- Слушай, Эрика! – рассердился Сильвер. – Чего я вообще с тобой разговариваю? Захочу – и полечу с тобой!

- А как же рассвет? – ехидно спросила я, и Сильвер надулся, отворачиваясь.

Мне стало совестно. Я использовала такой аргумент, против которого филину ответить нечего, и от этого я показалась себе жестокой. Он хочет пойти со мной, но, пока я не соглашусь, не сможет этого сделать…

- Ладно… Ты правда готов оставить архив? – спросила я участливо.

Мысленно уже уговорила себя, что нет ничего плохого в таком спутнике. Уговорить себя получилось подозрительно быстро, словно в глубине души я была рада тому, что Сильвер отправится со мной.

- "Оставить архив"! – передразнил меня филин. – Да кому он нужен, кроме тебя! Ты уйдёшь, и сюда тысячу лет никто носа не сунет! – уверенно заявил он.

Действительно, за дни, проведённые здесь, мне ни разу не попадались другие посетители.

Сильвер продолжал закрываться от света и счёл важным напомнить:

- Будем перемещаться по ночам!

Я хмыкнула:

- У меня осталось не так много времени, чтобы тратить всё светлое время на отдых! Поедешь в моём рюкзаке, если что!

Сильвер скривился. Не нравилась ему такая перспектива, но спорить он благоразумно не стал.

- Начнём путь сегодня же! – настаивал он. – По темноте покинем город и двинемся в сторону Леса! Никто не увидит, никто не станет приставать с расспросами, никто не сдаст в случае погони.

Я скептически посмотрела на него. Ну, какая погоня? Какие расспросы? В этом городе никому нет до нас дела!

Но выйти сегодня же – мне нравилось. Я вообще не любила долгие сборы и приготовления, предпочитая спонтанные поступки. Решили идти в Лес Отшельников – значит, выдвигаемся немедля!

- Ладно, я забегу к себе в комнату, а ты пока прощайся со своим архивом, - посоветовала я. – А то, небось, не увидишь его больше…

- Намекаешь, что я героически погибну в этом походе? – спросил у меня филин с опаской.

- Нет. – Улыбнулась я. – Намекаю, что когда мы вернёмся, архив, наверно, уже окончательно сгниёт.

Сильвер прикрыл свои ярко жёлтые глаза и вдохнул затхлый воздух полной грудью, словно старался запомнить этот запах, чтобы сохранить его навсегда в своей памяти.

Я развернулась к двери, замечая, как филин приоткрыл один глаз и спросил у меня подозрительно:

- А ты точно вернёшься за мной?

- Точно-точно, - буркнула я в ответ.

Сама пока не могла определиться, нравится мне это или нет, но я была уверена, что вернусь за птицей и отправлюсь в путь с ним. Это ведь удивительно, что знающее обо мне всю правду существо хочет остаться рядом… Нельзя разбрасываться такими друзьями!

5. 5

Выбравшись на улицу, некоторое время просто стояла и смотрела в небо. Уже стемнело, и можно было бы взять Сильвера с собой прямо сейчас, но собираться я планировала при свете, а освещение в моей комнате всегда было излишне ярким.

Я жила в комнате, которая мне не принадлежала. Дом, в котором располагалась комната, был отдан под жильё сиротам, к которым причислялась и я, поскольку помимо того, что мной расплатились за красоту и молодость, от меня ещё и отказались. Что само по себе логично, поскольку оставлять рядом того, кого всё равно скоро отдавать – это тяжело, бесполезно и хлопотно.

- Ты поздно сегодня, Эрика, - прокомментировала моё появление на пороге дома вахтёрша, оторвавшись от гадания по рунам. – Сегодня магически сильная ночь.

- Сегодня ночью обещали грозы, - парировала я. – Так что ни о какой магии и речи не будет!

- Гроза – препятствие… - пробормотала в ответ женщина.  – Как упавшее дерево на ровной дороге. Препятствие. Не проедешь. Но дорога от него не становится менее ровной. Так и сегодняшняя ночь. Сильная она будет, хоть из-за грозы никто и не сможет воспользоваться…