Захлопнув книгу, оказавшуюся очередным скучным учебником по некромантии, посмотрела на доброго друга и ответила:

- Не надоело! И не надоест, ты же знаешь! – я упрямо потянулась к следующей книге – мне предстояло просмотреть их одну за одной, потратив на это оставшееся время вольной жизни, но имея хоть какую-то цель и надежду спасти своё будущее.

- Я много думал, - начал Сильвер, почесав за ухом лапой и едва не свалившись от этого: с вестибулярным аппаратом у него всё было в порядке, он просто иногда дурачился. – У тебя лишь один реальный способ избежать свадьбы с демоном: свинтить отсюда в другой мир.

Я усмехнулась. По двум причинам: во-первых, странно называть свадьбой то, что предстояло мне, а, во-вторых, что это единственный «реальный» способ я и так знала. Только вот реальным он не был, поскольку никто точно не мог сказать, умели ли вообще наши маги перемещаться по мирам. Судя по всему, не умели, поскольку так позорно утратить столь важные знания – невозможно! Академии существовали испокон веков, и потому моя безумная мечта найти древние знания походила на несбыточную. Бесполезная трата времени, чтобы обречённая могла до последнего цепляться за мысли о возможном спасении.

- Ты всерьёз думаешь, наши маги сгноили бы в архиве книги с такими знаниями? – спросила я прямо. Давно стоит поговорить об этом и признать, что я просто трачу время, чтобы чем-то себя занять, мнимо полезным для своей судьбы.

- Не узнаем, пока всё не пересмотрим, - пожал плечами филин. – Ты вечно отвлекаешься! Вон, вчера весь день читала про подземные лабиринты! На что они тебе сдались? А позавчера… - хотел он припомнить мне ещё что-то, но я перебила:

- Да ладно тебе! Ну, зачиталась немного! Тут столько книг – я всё равно не успею пересмотреть все: пророчество, двадцатилетие и демон настигнут меня раньше, чем я просмотрю хоть половину!

Сильвер немного подумал и предложил:

- Обзаведись помощниками!

- Какими? – усмехнулась я. -  У меня нет друзей, кроме тебя, а у тебя – лапки! – и я изобразила руками его лапки – маленькие, подогнутые, не приспособленные для перелопачивания книг.

Друзей я не заводила специально. Не хотелось лишний раз говорить о своих проблемах, а не говорить о них тем, кто мог стать близким человеком, тоже нельзя. А то как им потом принять и пережить моё исчезновение? Да ещё и в двадцатый день рожденья!

Нет-нет, никаких тёплых отношений! Сильвер-то, и тот случайно затесался в ряды моих друзей. Он считался хранителем архива, но сомнительным хранителем, номинальным. Он - скорее добрый дух архива, чем кто-то, умеющий ориентироваться в покосившихся рядах полок с книгами. Некоторые стеллажи подгнили и обрушились, и потому проходы оказывались завалены книгами, которые от пола начинали покрываться плесенью. Сильвер не следил за бесценными фолиантами и вообще, он просто тут жил. А я просто раздобыла ключ и пришла сюда однажды.

Он представился хранителем, а я сходу выложила ему все свои проблемы в надежде, что он подскажет, где искать. Но он не подсказал, потому что понятия не имел, ни где искать, ни есть ли вообще смысл в поиске.

Зато он узнал мою тайну! Это оказалось приятно – поделиться с кем-то, хоть и с таким, как этот филин.

- Сколько осталось? – спросил он.

- Пара недель, - пожала плечами я.

Двадцатилетие уже так долго приближалось, что стремительное уменьшение дней до моей встречи с демоном уже не пугало и не заставляло работать усерднее.

- Не успеешь, - вздохнул Сильвер. – Даже если отыщешь книгу, всё равно надо же научиться магией пользоваться. А ты не учишься, на занятия не ходишь, только тут торчишь!