Я приподняла брови.

– Какой лорд? Нет никакого лорда. Я это сказала только затем, чтобы вы не считали меня доступной женщиной. Я приехала в академию учиться, а не замуж выходить. И вообще, с каких это пор мы перешли на «ты»?

– С тех пор как я узнал, что помог собственной невесте сбежать от самого себя, – рявкнул Эйр.

– В тот момент вы тоже не стали называть свое настоящее имя. Можно узнать почему? Надеялись завести интрижку за спиной у законной невесты?

Вот теперь огоньки вокруг него закружились вполне явственно.

– Я думал, что ты всего лишь одна из бесконечной череды студенток, бегущих от худшей участи. И не собирался я с тобой заводить никаких интрижек! Я только обратил внимание на огненную ауру, которая витает вокруг тебя!

Я сцепила руки на животе.

– В таком случае мы оба получили, чего хотели. Вы помогли новой студентке. Я начала обучаться в академии. Что не так?

– Что не так? – зловеще переспросил он. – Ты еще спрашиваешь, что не так?!

Я заставила себя улыбнуться, хотя это стоило неимоверных усилий. Больше всего мне сейчас хотелось забиться куда-нибудь под стол.

Глаза Эйра… Они не просто сжигали, они испепеляли дотла.

– Да, именно так, и я все-таки прошу обращаться ко мне на «вы». Вы не торопились встретиться со своей невестой, предпочтя провести несколько дней в академии. Более того, вы понятия не имели, как я выгляжу. Из этого следует вывод, что я вас не особенно интересую. Это во-первых. Во-вторых, я стала студенткой вашей академии. Факультета, на котором вы, согласно вашим же словам, преподаете, – отчеканила я. – Разве это плохо, что ваша невеста у вас под боком?

– Это прекрасно, – процедил демон. – Завтра, дорогая моя невеста, состоится наше венчание в часовне при академии.

– Ну уж нет! – возмутилась я.

Зря я, что ли, строила планы обучения?

– А что не так? – он вдруг хитро прищурился. – Я женюсь, как и собирался. Вы приехали сюда учиться, вот и продолжите обучение. Прямо под моим надзором. Мы оба получим, чего хотим.

Я на миг замерла с открытым ртом, пытаясь придумать, что на это ответить.

А Эйр умен. И гнев не мешает ему быстро соображать.

– У вас плечо дымится, – неожиданно для самой себя сказала я.

Первое мгновение он таращился на меня так, словно я заговорила на чужеземном языке. Но от демона действительно шел подозрительный дымок в том самом месте, где я недавно видела широкий металлический браслет. В следующий миг Эйр тоже что-то почувствовал, потому что выругался, сбросил с себя камзол и быстро закатал рукав белой рубашки.

Знакомый браслет с рунами раскалился настолько, что начал прожигать тонкую ткань. Демон сорвал его с бицепса одним движением и со злостью швырнул в камин.

– Клятая побрякушка!

Я проводила взглядом браслет, звякнувший о железную подставку и зарывшийся в золу. Руны выглядели смутно знакомыми. Когда я получше к ним присмотрелась, в памяти вдруг сверкнули иллюстрации из давно прочитанных книг.

В родительской библиотеке было не так много трактатов о колдовстве – отец, сам получивший магическое образование, прятал их от нас с сестрами, чтобы мы не заразились дурацкими идеями податься в волшебницы. Но кое-что я все-таки читала, а главное – видела преступников-колдунов, которых время от времени вешали на городской площади в назидание всем остальным. Чтобы они с помощью заклинаний не могли ускользнуть от стражи, на них надевали зачарованные оковы, которые вбирали в себя колдовство, нейтрализуя произнесенные заклинания.

С трудом верилось, что аристократ-маг мог добровольно носить подобные кандалы, пусть и переделанные в украшение. Впрочем, если Эйр так легко возгорался, что не выдерживал даже особый артефакт…