– Понятно… А зачем тебе понадобилось учиться делать иллюзии реальными? И как ты вообще пришёл к такой мысли?

– Всё просто – мне банально не хватало масштаба. Однажды я подумал, что если мои иллюзии может увидеть лишь горстка людей, которым я сам захочу их показать, то всего-навсего надо сделать эти иллюзии реальными, чтобы их смогли увидеть все. Ну и вот, как-то так, после долгих тренировок я, наконец, добился первых успехов. Конечно, я всё ещё продолжаю развивать и обычные иллюзии, ведь они хороши как раз тем, что их могут увидеть только те, кому я сам их захочу показать, а значит, что бы я ни сделал – никаких доказательств этого не останется, и я всегда смогу выйти сухим из воды. Но если однажды мне попадётся человек, который не поверит в обычные иллюзии, и я из-за этого попаду в неприятности, то на тот случай у меня как раз и будет припрятан такой туз в рукаве.

– То есть, если говорить проще, то ты усовершенствовал свою способность создавать иллюзии до моей способности визуализировать любые объекты, делая их реальными. И пусть твоя материализация пока не представляет собой ничего толкового, это всё равно немного пугает…

– Почему?

– Да потому что основа наших с тобой сил – воображение, и, хоть мне и тяжело это признавать, ты явно используешь его получше, чем я. И если так подумать, воображение ведь практически безгранично, а значит, вполне возможно, что и предел развития наших сил мы можем для себя выбирать только сами…

– На самом деле, я тоже думал об этом перед тем, как впервые попробовал материализацию иллюзии… А ты гораздо умнее, чем кажешься на первый взгляд!

– Это что, комплимент такой был?!

– Вроде того. Думаю, мне бы не сладко пришлось, окажись именно ты тем самым охотником на одарённых.

– Можешь быть спокоен, я – точно не он. Но, надеюсь, что именно я стану тем, кого однажды назовут охотником на охотника!

– Какие самоуверенные планы! – засмеялся Богдан.

В это время погода уже вконец испортилась, и одна за другой на землю стали падать ледяные капли, быстро переросшие в страшный ливень.

– Вот это ливанул! – крикнул Богдан, вскочив со скамейки и пытаясь раскрыть зонт. – Ну ладно, по домам тогда, наверное?

– Эх, а ведь только дошли до самого интересного! – ответил Кирилл, накинув капюшон, и застегнув спортивку до самого подбородка. – Если хочешь, можем продолжить разговор у меня дома. Там только бабушка, но она почти ничего не слышит, так что можно не переживать.

– Не, сегодня Алиса на девичник с ночёвкой уехала, и мне надо быть на телефоне, если вдруг она захочет домой.

– Ну ладно, значит, в другой раз. Тогда я побежал! А ты смотри не простудись, тебе же сорок минут шлёпать по лужам!

– Ты тоже осторожнее! – крикнул Богдан вслед Кириллу, и побежал в противоположную сторону.

Немного не добежав до станции метро, он встал под крыльцо магазина, отряхнул зонтик, который никак не спасал от сильнейшей бури, отжал промокшую до нитки одежду и вошёл внутрь. Быстро найдя нужный отдел, он схватил пачку сахара, расплатился, дождался под крыльцом, когда для пешеходов загорится зелёный и, перебежав дорогу, со всех ног рванул домой, не став даже мучиться, пытаясь снова раскрыть бесполезный зонтик.

На улице было уже довольно темно – и с Кириллом заболтались, совершенно позабыв о времени, и медленно плывущие грозовые тучи, заполонившие собой всё небо, свинцовой стеной преграждали путь последним лучикам уходящего солнца. Насквозь промокший Богдан, сжимая подмышкой пачку сахара, бежал по тротуару, лопая тяжелыми от воды кедами пузыри на лужах. Уже почти добежав до дома, он внезапно чихнул с такой силой, что потерял равновесие, и чуть не плюхнулся всем телом в огромную лужу, но всё же как-то смог удержаться на ногах и, вытерев рукавом лицо, побежал дальше. Наконец, влетев во двор родного третьего дома в пятом корпусе на улице Удальцова, он уже представлял себе, как через пару минут будет отогреваться, лёжа в заполненной до краёв горячей водой ванне, но приближаясь к подъезду, его немного насторожило то, что ни один фонарь, даже над входной дверью, не работал. Подойдя ближе, он заметил чей-то силуэт, лежавший на скамейке, и от неожиданности выронил пачку сахара, которая рассыпалась по асфальту и тут же растаяла. Из-за частых разговоров с Кириллом об охотнике на одарённых, первая мысль, пришедшая в голову Богдана была: –