Контора встретила их шумом и большим количеством людей. Несколько десятков рабочих, одетых в грязные спецовки, заполнили закуток коридора, в проёме стены которого едва виднелась железная решетка «солнышка» кассы. Судя по всему, весть о том, что бухгалтерия выдаёт деньги, молниеносно разлетелась по обеим стройплощадкам. И так же, как и Алексея застала рабочих врасплох, принудив всех приехать в офис в том, в чём они работали.

Прошло добрых полчаса, прежде чем очередь из страждущих, желающих получить свои кровные, стоящих перед ним, рассосалась. Студент назвал свою фамилию и табельный номер.

– У вас есть десять рублей? – спросила у Алексея девушка-кассир.

– Ой, нет… – ответил парень, моментально вспомнив, что утром всю мелочь отдал мужику на «шестёрке». Но на всякий случай быстро ощупал все карманы на предмет наличия в них железных денег.

– Держи! – Алексей услышал голос Петровича с лёгким толчком в бок. Тот протягивал ему жёлтую монетку.

– Спасибо!

Студент, расписавшись в ведомости, сжал в кулаке несколько сине-зелёных купюр. Эта была его первая зарплата. Первая зарплата, которую он заработал на стройке!

Попрощавшись с коллегами, парень сам не заметил, как оказался дома. С работы он сегодня вернулся в радостном настроении, не забыв по пути заглянуть в продуктовый магазин. Равнодушно пройдя мимо прилавков с алкоголем, студент приобрёл несколько шоколадных батончиков, апельсиновый сок и чипсы.

– Сынок, где ты пропадаешь? Выходишь из дома без пятнадцати шесть, приходишь в девятом часу вечера. От тебя тяжёлым металлом пахнет. Я когда на радиозаводе работала, там такой же запах стоял, – с порога огорошила его вопросом мама.

– К тому же ботинки всё время мокрые у него. На работу что-ли устроился? – сказал отец, оторвавшись от просмотра программы «Поле чудес». – Похвально, я в твои годы мастером был.

– Я учусь. Пятый курс – это финальный рывок и у нас пары до вечера, – попробовал оправдаться Алексей.

– Быть такого не может.

– Давайте вы не будете лезть в мои дела. Я уже давно не ребёнок, – парень перешёл на крик.

Что впрочем, было неудивительно: после тяжёлого дня на стройке хотелось только поесть, принять душ и лечь спать. Чтобы на следующий день со свежими силами вновь пойти на объект.

Екатерина, сладко потянувшись после сна, отодвинула одеяло, встала с кровати, боковым зрением нашла телефон. На дисплее висело окошко уведомления о непрочитанном сообщении. Приславший его человек был как никто до боли знаком девушке, конкурировать с его значимостью могли разве что её родители.

«Привет малыш? Как дела? Увидимся сегодня?», – спрашивал написавший.

Вода в электрическом чайнике, окрашенная голубой подсветкой, едва заметной в дневное время, закипела. Сняв его с подставки, Екатерина обдала кипятком маленькую ёмкость из китайского фарфора. Выплеснув горячую воду в раковину, насыпала в заварочный чайник часть содержимого из фольгированного пакета, вложенного в картонную упаковку, и принялась ждать. Взяв в руку смартфон, девушка открыла приложение «В Контакте», после чего, немного подумав, набрала на виртуальной клавиатуре ответ:

«Привет, всё хорошо. Давай в пять».

Сегодня ей предстояла встреча с молодым человеком. Они не виделись целый месяц, так как поссорились из-за ерунды.