Алексей, стоящий в толпе на остановке, бросил взгляд на часы. Время поджимало, а красные цифры на табло ожидания транспорта говорили о том, что нужные ему автобусы появятся совсем не скоро. Скрепя сердце, он принялся шарить по карманам в поисках денег для заказа такси. Наконец, набрав около сотни мелочью, студент пришёл к выводу, что в эти утренние часы пик, таксисты вряд ли поедут в такую даль за эти деньги. Поэтому, Алексею ничего не оставалось, как просто «ловить мотор». Так в Казани на местном сленге называли поиск машины методом автостопа. Махать рукой пришлось недолго: буквально через пару минут перед ним остановилась старенькая бежевая «шестёрка».

– На Квартал не едете? – приоткрыв дверь, спросил студент. В салоне громко играла татарская музыка. За рулём сидел небрежно одетый, небритый мужчина с помятым лицом, от которого шёл легкий запах перегара. Судя по всему, житель села приехал на работу или по своим делам в город.

– До «Парк Хауса» могу подбросить, – с мощным татарским акцентом в голосе ответил мужичок.

Алексей кивнув, юркнул в салон. Водитель, включив левый поворотник, быстро перестроился на крайнюю левую полосу.

Парень намеревался хоть пятнадцать минут подремать в тёплом салоне, пусть и под заводные хиты мэтра татарской эстрады Салавата Фатхетдинова. Однако его планам не суждено было сбыться.

– Әллә укырга барасыӊ?10 – спросил водитель, останавливаясь на перекрёстке перед светофором.

– Да, – соврал Алексей, поняв, о чём речь.

– У меня сын тоже в МГУ поступал, – сказал мужичок, переключившись на русский. – Так у него там за поступление десять тысяч долларов попросили. Ладно бы рублей, но ведь долларов! Откуда у меня такие деньги? Пришлось в местный техникум идти, в институты документы поздно было подавать.

«И не стыдно тебе врать, ты быть хоть научился это делать, – подумал Алексей, давно зная, что жители деревень отличаются не только показушничеством, хвастовством, но и тем, что могут наврать с три короба и не покраснеть. – Ну не поступил твой ребёнок, что мешает тебе сказать правду? Зачем нести всякую чушь? Ведь если твой собеседник не совсем дурак, он сразу поймёт, что ты пытаешься навешать ему лапшу. Хм, а может сын его обманул? Сказал, что едет поступать, а дальше… Воображение рисовало различные варианты. В лучшем случае действительно пытался поступить. А, не поступив, сказал родителям, что потребовали взятку. Или поехал в Москву чисто погулять, и сказал то же самое. Впрочем, какая разница? Правды тут всё равно никогда не узнать».

Алексей помнил, как его тётя, проживающая в деревне, решила съездить в гости к родственнику в Ульяновск. По каким причинам она ему не позвонила перед поездкой, история умалчивала. Но фактически домочадцев и самого родственника не оказалось дома. Пришлось ехать обратно в село за четыреста километров. По приезду, соседи наперебой начали спрашивать, почему она так быстро вернулась. Тётя ничего лучшего не придумала, как ляпнуть, что сын родственника работает лётчиком и благодаря этому она прилетела на самолёте. Справедливости ради стоит отметить, что упоминание должности было правдой. Алексей часто смеялся, вспоминая эту историю.

Иногда логика жителей села не то, что не выдерживала никакой критики, а вообще не поддавалась разумному объяснению. Он помнил, как тётя сетовала на то, что на кухнях её односельчан стоят микроволновки, а у неё нет. Всё бы ничего, но в гараже её мужа стоял новенький автомобиль отечественного производства, пусть и купленный в кредит. И за последние лет десять, это было третье авто с нулевым пробегом, приобретённое четой. Следовательно, было бы глупо сравнивать ежемесячные платежи по кредиту, расходы на содержание авто с ценой СВЧ-печи, пусть даже «навороченной» и самой дорогой.