На экране уже появилось изображение ответа.

«Чтобы ответить на этот вопрос, требуется ввести больше исходной информации».

– Вот оно. Девять раз из десяти – одно и то же, единственная запись, которая повторяется снова и снова.

Брейчис кивнул, хмуро глядя на экран.

– Может быть, дело в формулировке вопроса? «Кто ты» подразумевает осознание собственной личности. Давай попытаемся еще раз. – Он напечатал: «Назови свое имя».

«Чтобы ответить на этот вопрос, требуется ввести больше исходной информации».

– Черт. Чего ему не хватает для ответа?

– Я твердо знаю, что ничего. Я работала с ним изо дня в день все это время. И не обнаружила ни одной устойчивой модели.

– А у него есть имя? Может он не понимает сути имени? Но ведь Ливия Морган должна была каким-то образом отличать одно Создание от другого.

Брейчис напечатал: «Скажи, как тебя обозначала Ливия Морган.»

«Чтобы ответить на этот вопрос, требуется ввести больше исходной информации».

– Мы уже знаем опознавательный сигнал, которым пользовалась Ливия Морган. – Фоб находилась возле другой консоли, просматривая архив. – Номер этого – М-26А. Оно должно было быть устроено так, чтобы отзываться на эту кличку, но может быть оно признает М-26А только находясь в собранном состоянии. Оно может не сознавать идентичности собранного себя и этого мозга без оболочки. В конце концов, ты не сказал бы, что ты и твой мозг – одно и то же.

– Иногда мне даже интересно, не родственники ли мы. – Брейчис напечатал: «Твой номер М-26А. Каков твой номер?»

Ответ пришел быстро: «Номер М-26А.»

– Прогресс.

– Что-то вроде. – Голос Фоб свидетельствовал о том, что на нее это не произвело особого впечатления. – Спроси его то же самое еще раз.

– Ладно. «Каков твой номер?»

«Чтобы ответить на этот вопрос, требуется ввести больше исходной информации».

– Черт побери.

– Знаю. Тоже прошла через это. Но у него должна быть информация, потому что мы ее ему предоставили. Мы знаем, что она имеется у него в запасе, так как мозг возвращает ее нам в виде ответа. Но спроси его снова, и ты ничего не получишь.

– Может, он способен хранить сведения всего несколько секунд?

– Ничего подобного. Я ввела свое имя и подождала в течение пяти минут. Потом я спросила, как меня зовут, и он выдал ответ: Фоб Уиллард. Я опять задала тот же вопрос и в ответ прочитала эту чушь. Видишь ли, ему нужна информация.

«Меня зовут Лютер Брейчис. Как зовут тебя?»

«Меня зовут М-26А».

– Гляди, он, оказывается, может вернуть мне кое-что, отличное от того, чем я его только что накормил. Кроме того, он понимает, что имя и номер можно трактовать одинаково.

Брейчис снова напечатал: «Как тебя зовут?»

«Чтобы ответить на этот вопрос, требуется ввести больше исходной информации».

– Тысячу чертей ему в бок. Опять завел свою песню.

– Я прошла и через это.

«Как меня зовут?»

«Чтобы ответить на этот вопрос, требуется ввести больше исходной информации».

– Черт. Знаешь, эта штука могла бы быть наркотиком. – Брейчис заставил себя оторваться от консоли. – Но я не могу оставаться здесь дольше. Я собирался провести строевой смотр гвардейцев.

– Строевой смотр здесь, на Саргассовой свалке? Звучит как огромная насмешка.

– Остановись, Фоб. Эти люди отдали свои жизни – и даже больше, чем жизни, – за Безопасность солнечной системы. Они заслуживают большего, чем согласны им выделить политики.

– И которые теперь – ничто. Извини, коммандор. Это место когда-нибудь достанет меня.

– Так ты пойдешь проводить смотр? – Брейчис внимательно посмотрел ей в глаза. – Как долго ты находишься здесь без отдыха?

– Э-э. Хм. Двадцать один час. Уже почти двадцать два.