Ля пожала плечами и практически шёпотом ответила:

– На вступительном.

После чего с утроенной силой, глава нижнего мира, утянула, смирившихся с участью адепток, в бальный зал.

Бальный зал был огромен. Весь окружён зеркалами, и заливался ярчайшим светом, который ослепил, едва мы вошли.

– На исходную! – хлопнув в ладоши, произнесла королева Элис, и мы с Ля без каких-либо возражений побежали на места, отмеченные бледно-зелёным свечением.

Зазвучала так ненавистная нами с Ля музыка, и перед нами возникли призрачные напарники, которые превосходно исполняли каждый танец. В отличие от нас. Выхода не было, пришлось танцевать…

Будь это в действительности Эйден, из бального зала он бы выползал, так как мои ноги постоянно растворялись в призрачных ногах моего напарника. Эйдена я бы просто затоптала. Хорошо хоть не поддалась на уговоры Ля и не надела каблуки!

Два часа тянулись бесконечно долго. Королева Элис кричала: «Ровнее», «Мягче», «Ксандрия, ты шесть раз за две минуты наступила ему на ногу» и моё любимое: «Далеко не убежишь, всё равно поймаю!». Остановившись, приходилось возвращаться на исходную позицию и продолжать терпеть эти пытки.

Услышав спасительное «Свободны» мы помчались со всех ног в свои покои.

– А говорили нет больше сил! – кричала в след наша истязательница, но останавливаться мы и не планировали.

Миновав более десятка лестничных пролётов и три длинных коридора, настолько длинных что мне казалось конца и края им нет, я всё же оказалась у дверей нашей с Эйденом комнаты.

Напарник распахнул передо мной двери, выдал язвительный оскал, и молча расправил руки.

Не говоря ни слова, рухнула в его объятия, тот крепко обнял и успокаивающе погладил по голове:

– На этот раз всего четыре часа, неужели пообещала прочесть второй том «Десертных приборов»?

– Сказала, что уже прочла. Пообещала изучить третий. – устало выдала я.

Эйден, тихо посмеиваясь, повёл меня к постели:

– Вот шуму-то будет, когда она узнает, что ты не дочитала первый.

Я с мольбой взглянула на напарника, укладываясь на край огромнейшей кровати:

– Эйден, первый том на шесть тысяч страниц! Что можно писать о десертных приборах шесть тысяч страниц? Не выдавай меня, пожалуйста.

– Ладно, расскажи лучше, как танцы. Выучили что-то новое?

– Нет, она гоняла нас по старым.

– Сколько было попыток сбежать? – расшнуровывая мои ботинки, улыбаясь спросил издевающийся напарник.

– У Ля одна, у меня три через дверь и две через портал.

Эйден уже не скрывал смех, но у меня не было сил отомстить этому наглому злодею, а так хотелось!

– Может мне не надо за тебя выходить? Может я не буду королевой? Эйден, посмотри вокруг, в мире полно прекрасных дам! Это не жизнь – это кошмар! – произнесла я, выдавив улыбку, и зашвырнув в напарника подушкой.

– И не мечтай, Крошка. – поймав неудавшееся орудие убийства уведомил меня Эйден. – Половина года прошла, через шесть месяцев ты моя, навсегда, до смерти… Хотя почему до смерти? После тоже! Нет в мире никого прекраснее той дамы, которую выбрал я.

– Точно-точно нет? – с мольбой произнесла я, пытаясь скрыть счастливую улыбку.

Эйден снял с моих ног ботинки, поставил их на пол и лёг на постель, прижав меня к груди в объятиях:

– Точно-точно. Это я понял ещё при нашей первой встрече. Даже после того как ты сказала, что у меня не всё в порядке с головой. И даже после твоих странных признаний в чувствах.

– Это в тот день когда мне Даниэль воспоминания подправил? – запрокинув голову вверх, чтобы увидеть выражение лица Эйдена, спросила я.

Тот недоумевая посмотрел на меня:

– Нет, на той вечеринке. Никогда не забуду твоё «Если ты не ты, то я здесь. Тогда почему не вопрос». В жизни не слышал ничего более романтичного.