«Мне бы не хотелось войны. Но это – мой долг…» – сказал он себе, откинул полы плаща и сел за стол. – «Безнаказанным разрушение нашей тюрьмы оставлять нельзя. И надо сделать всё для того, чтобы наказать нарушителей спокойствия моей страны. Да, мы уже с этим затянули, но нам нужно время, чтобы собрать достаточно сил для быстрой войны. Иначе вступят другие страны. Если же наша мощь будет слишком велика, то они не придут на помощь Эсии. После неё мы разгромим Яинапсию, и надо будет объявить о завершении войны. Соседей убедить в том, что войну мы затеяли не как разрушители, а как мстители, и в наши планы не входит нападать ещё и на другие страны. А к тому времени наши соседи по планете поймут, что не в силах тягаться с нами». – король взял лист и подписал приказ. Затем оглядел все его пункты и улыбнулся.

– Одно мне надо только сделать сейчас: убедить себя в нашей победе. Без моей уверенности нам не победить, ведь я могу дрогнуть в самый ответственный момент. – король коснулся аккуратными тонкими пальцами в кольцах своей платиновой диадемы, инкрустированной бриллиантами и жемчугом. – Но что уж будет жалеть, когда сегодня я окончу жизнь сомневающегося короля и стану верным своей цели. – он открыл ящик стола, достал флакон с прозрачной жидкостью и выпил её. На секунду королю показалось, что у него кружится голова, затем появилась галлюцинация в виде дракона, ворвавшегося с балкона в комнату. Король вскочил со стула, выхватил меч с пояса, но потерял равновесие и опёрся о стол. Он зажмурился, прекрасное лицо сковала гримаса боли. Впервые за жизнь вампира он ощутил боль, но она была секундной.

– Вот и всё. – он открыл глаза и с досадой глянул на балкон. – Я бы не прочь сейчас убить дракона. Ха, жаль, что их не найдёшь! – во взгляде Тсузане что-то поменялось. Глаза стали черны и холодны, улыбка с явно выраженными клыками – пронзительно пугающей, а движения плавны и точны. Король стёр сомнения зельем и теперь стал одержим целью – войной. Ради своей страны и статуса непобедимой державы.

***

За окном была весна, на тонких берёзах от дуновения свежего ветерка тряслись листья, а на ветках чирикали воробьи, высматривая у прохожих булочки.

Тео сидел с другими ребятами в классе, где учительница математики объявляла им результаты последнего экзамена.

– В этом году вы имели счастье полностью окунуться в волшебный мир чисел! – тонким нежным голоском пела учительница. – Геометрия, я считаю, начало любого заклинания, основа вашей магии. Поэтому, чтобы постичь волшебство, если кто-то из вас нацелен на то, чтобы в дальнейшем обучаться этому ремеслу, вы должны прежде освоить азы матери Точности. Вы сможете без труда подчинить любую стихию, если в вашей голове всё будет разложено по полочкам, вы легко высчитаете нужное количество ингредиентов для снадобья или вычислите призму портала, зная математику! – вдохновлённо говорившая учительница обвела взглядом класс, широко улыбнулась и обратилась к листкам с оценками. – Среди вас есть трое выдающихся детей, которые, несомненно, с лёгкостью станут магами, если того захотят. Я уверена, что навыки, полученные ими в школе, пригодятся нашим трём отличникам и в будущем. Итак, объявляю оценки за экзамен!

Класс напрягся, все дети в ожидании уставились на учительницу, пока та объявляла оценки и хвалила учеников. К её неописуемому поэтическому восторгу, в классе не было ни одного «неуда», но некоторым она всё же советовала быть бдительнее в вычислениях, иначе, по её словам, «можно будет ошибиться в создании заклинания».

И лишь один ученик напрочь забыл о результатах: Тео с грустью провожал взглядом летевший по воздуху пакетик, мечтая поскорее выйти из класса.