Тени уже подползли к ножкам его стула, оплетая их чёрной дымкой, и тянули свои щупальца, желая сковать его в грубые тиски. Они подобрались выше и обволокли его бёдра мёртвой хваткой, уверенными движениями переползая к его торсу, и практически дотянулись до горла.

 Тарк весь напрягся, отчего тени сжали его ещё сильнее, но он не двинулся с места и не сказал ни слова против, хотя было видно, как жилка на его шее предательски дёргается.

– Это был её приказ, – с горечью сказал Тарк, принимая своё положение, в котором он сейчас находился, вернув ко мне взгляд, полный сожаления.

– Что значит, её приказ? – от такого ответа моя магия растворилась в один миг, оставив после себя, тёмный колыхающийся дымок вокруг его тела, и он едва заметно облегчённо выдохнул.

– Она тайком попросила Колдрена, а если быть точнее, приказала ему оставить в приоритете тебя и любой ценой спасти. Ты прекрасно знаешь, что мы не можем нарушать ваши приказы, – Тарк уставился на меня и виновато уткнулся лбом в спинку стула, желая провалиться сквозь землю.

– Колдрен значит? – подметил я, мечтая растерзать его на куски и каждому из них прописать несколько раз оплеуху по их мордам.

– Он сам расскажет, – ответил Тарк, пытаясь не сказать лишнего, чтобы я снова не вышел из себя.

 Со злости я сжал руки в кулаки и ударил по кровати, пытаясь выпустить пар и чувство отчаяния. Тело свело судорогой, посылая приступы боли в самый центр моей разодранной плоти, и я, давясь, закашлялся, ухватившись за бок. Изо рта на подбородок потекло что-то тёплое. Отдышавшись, я вытер его тыльной стороной ладони, обнаружив на ней алый след.

– Чёрт! – Тарк вскочил с места, подорвавшись ко мне. – Тебе нужно восстанавливаться, если ты будешь в таком же духе истерзывать себя, второй раз мы тебя уже не залатаем, – он силой уложил меня в кровать, чтобы снять с моего тела нахлынувшее напряжение и расслабить разошедшиеся края воспалённой плоти.

 Тарк стянул с меня наложенную повязку и взял с комода какой-то пузырёк. Откупорив крышку, он добротно вылил странную жидкость синего цвета, прямо в открытую рану. Я зашипел от ощущения раскалённого металла в этом месте. Он смочил тряпку в чаше, вероятно, наполненной водой, и начал промывать рану. От нового болевого приступа я выгнулся, но он упёрся в моё плечо рукой, не позволяя шевелиться. Завершив, свои действия, он наложил новую повязку, и с тяжёлым вздохом, плюхнулся на стул с чувством выполненного долга.

– Просто чтобы ты знал. Я тоже переживаю, но не перестаю верить в неё ни на секунду, – выдохнул он своё признание, заглядывая мне прямо в глаза.

 Я хотел было что-то ответить, но дверь неожиданно распахнулась и в комнату, тяжёлыми шагами вбежал Колдрен. Он был мрачнее тучи, всем своим видом показывая сожаление. Не останавливаясь, он на ходу упал на колени, прямо возле того места, где я лежал и опустил голову себе на грудь.

– Это только моя вина, и я полностью готов понести наказание, – его тихий голос был твёрд и уверен, а его слова застыли в воздухе, повиснув, между нами.

 В помещении воцарилась мёртвая тишина, донося до меня смысл сказанных им слов, что заставило меня прийти в чувства. Сначала я хотел вновь пустить в ход магию, но вовремя опомнился. Я уставился на своего друга, желая растерзать его всеми известными мне способами, но в то же время понимал, что он ничего другого не мог сделать, и также испытывал сожаление.

– Когда?  – сорвался тихий, но острый, как лезвие ножа, вопрос с моих губ.

– В день вашего ритуала, – Колдрен не смел, поднять головы, виновато сгорбившись. – Она подошла ко мне сразу после него.  Сначала она попросила меня выполнить просьбу. Она молила вызволить тебя любой ценой, сохранив твою жизнь, не заботясь о собственной. Но, когда я попытался отказать, – он на мгновение замолчал, но уверенно продолжил, – она воспользовалась своим новым положением и потребовала это, как приказ, конечно же, не раскрывая мотивов. Единственное, что она объяснила, так это то, что ей нужно попасть к Уорлу любой ценой. Так сказала ей ведьма.