1.24. Сегодня использование христианского летоисчисления, основанного на ряде сюжетов из Нового Завета, представляется вполне приемлемым. Оно стало своеобразным эталоном, с которым сравнивают все другие летосистемы. Христианская эра занимает сегодня такое же место в хронологии, как английский язык в межэтническом общении или доллар США в международных расчётах. Отвечает ли эта эра критериям достоверности, непрерывности и периодичности? Насколько она точна? От ответов на эти вопросы зависит, можно ли её использовать при изучении истории. Христианская эра должна совпадать с датой рождения Иисуса Христа или Спасителя, но первые христиане не отмечали его рождество в качестве важного события, и главным церковным праздником долгое время была Пасха. В IV веке новой эры христианская церковь утвердила день 25 декабря в качестве календарной даты рождения Спасителя, хотя согласно косвенному указанию одного из евангелистов рождение Иисуса произошло в летнее или осеннее время года (Евангелие от Луки 2, 8). Считается, что год рождения Христа был вычислен в VI веке новой эры монахом Дионисием Малым, который по поручению папы римского должен был составить пасхальные таблицы, или Пасхалии, позволявшие определять дату Пасхи на годы вперед. Это была непростая задача, так как Пасхалии должны были соответствовать и астрономическим явлениям, и церковной практике, а в то время разные христианские церкви, например, Римская и Александрийская, праздновали Пасху в различные дни, что нарушало единство богослужения и ставило под сомнение авторитет церкви. Дионисий Малый эту задачу решил, и его таблицы наступления дней Пасхи используются некоторыми христианскими церквями до сих пор. Одновременно Дионисий Малый произвел расчёты и установил точный, как ему показалось, год рождения Иисуса Христа, что в дальнейшем облегчило переход к христианскому летоисчислению.

1.25. В Древнем Риме тогда применяли эру Диоклетиана, согласно которой счёт лет вёлся от 29 августа 284 AD. Главной причиной нежелания продолжать использование этой эры было неприятие верующими упоминания имени Диоклетиана – императора, преследовавшего христиан, они даже дали этой эре другое название – эра Мучеников. Поскольку у Дионисия не было документальных сведений о дате рождения Христа, он путём расчётов пришёл к выводу, что Христос родился 25 декабря 753 года от основания Рима, был распят 23 марта в возрасте 30 лет и воскрес чрез два дня – 25 марта. Последняя дата и стала считаться датой первой христианской Пасхи. Несколько веков выводы Дионисия не привлекали большого внимания. В начале VIII века новой эры в Англии монах Беда Достопочтенный использовал летосчисление от года рождения Христа в книге «Церковная история народа Англов». Затем новое летоисчисление стало активно применяться при дворе Карла I Великого, и в течение нескольких веков христианская эра стала использоваться в Европе, хотя еще очень долго во многих средневековых церковных документах указывались две равноправные даты: «от Сотворения мира» и «от рождества Христова». К XV веку большинство стран Западной Европы перешли на эту новую эру, последней это сделала Португалия в 1422 AD. В России новое летоисчисление было введено царём Петром I в 1699 году, когда было объявлено, что следующий 7209 год от Сотворения мира в России будет заменен 1700 годом от Рождества Христова. Также Новый год в России стал начинаться 1 января вместо 1 сентября, как было установлено со времени правления Великого князя Ивана III. Сегодня большинство стран мира применяют христианское летоисчисление, и ведут отсчёт лет начиная от 1 AD либо используют наравне с другими летосистемами, хотя многие ученые и священнослужители уже давно поняли, что Дионисий Малый определил неверный год рождения Иисуса Христа.