– И всё – таки, – повторил Стефан, – будьте моей женой!.. Я спас Вас от ужаса, от страданий, от бесчестия, от дикой грубости. Вы согласны быть моей, Флоранс? Или, быть может, сказать Артуру, что в лесу разбойник овладел Вами?..

– Но этого не было! – воскликнула девушка!

– Этого никто не знает, – загадочно ответил Стефан.

Мысли в голове Флоранс путались, надо было что-то ответить, что-то решить.

– Хорошо, – произнесла она, подумав, что Стефан не отстанет и все козыри в его руках, – хорошо, завтра в это же время приезжайте в замок, я подготовлюсь к отъезду с Вами! Я буду Вашей женой!..

– Умница, моя дорогая! До завтра! – рыцарь откланялся и ушёл. Предложенных денег он не взял.

Флоранс оставалась сидеть в зале час, и за это время она придумала план, не посвятив в это никого, даже Артура.

Её план был очень прост. Очень.

На следующий день в назначенное время рыцарь Стефан, нарядно одетый, пришёл к Флоранс и на пути к зале его схватили и без объяснений бросили в тюрьму. Ему ничего не сказали. Ни слова. Но Стефан всё понял.

Он понял всё.

Когда за ним захлопнулась дверь, сильный рыцарь Стефан издал крик загнанного в ловушку зверя… Зверя, который обречён…

…Флоранс в положенное время вышла замуж за Артура, и они прожили много лет в любви и радости, у них были дети, унаследовавшие замок, земли и богатство…

А рыцарь Стефан провёл в единственной комнате, в которую его заточили, пятнадцать лет. Он стал совершенно седым, худым, ссутулившимся стариком. Ему бросали еду и воду. По комнате бегали крысы, убивать их было единственным развлечением рыцаря.

Он не мечтал мстить, у него не было выхода и выбора, он понимал, что из этой ловушки выхода нет.

Последними его словами перед тем, как умереть от истощения, были: «Всё имеет свою цену…»

Часть 2. Наши дни…

В тот день у Флоры в один час произошло сразу несколько поломок. Вдруг в ванне потекла вода. Не так, чтобы сильно, но когда приехали мастера, они развели руками: «Редкий случай!..»

Только она вызвала мастеров, в квартире отключили свет. Позже, правда, включили. Когда дали свет, и Флора вскипятив чайник, выключила его, тот издал звук, похожий на хлопок и перестал работать. Да ещё и компьютер «завис».

– Да что же это такое сегодня? Какой день! – изумлялась Флора.

Ванную мастера отремонтировали. Чайник на днях девушка купила новый. Компьютер починили и всё, вроде бы, вошло в своё русло.

Флора шла по улице спокойная и радостная. Чудесный вечер! Она возвращалась из фитнес – клуба. К ней подошли трое.

Флора увидела машину с открытыми дверцами.

– Поехали, красотка! Сколько можно тебя выслеживать?..

Один из троих подошёл к ней вплотную и схватил за плечи.

– Столько за тобой охочусь! Всё тренируешься? А где же твой женишок, что возит тебя? Заболел?..

Дружки рассмеялись.

– Отпустите! – Флора попыталась высвободиться из сжатых её плечи рук.

Куда там! Она была маленькой и беззащитной против здорового и сильного мужчины.

– Поехали, я приглашаю тебя к себе! Ты будешь моей! Приглашаю по-хорошему! Двери моей кареты, как видишь, открыты для тебя, моя королева!

Его приятели ухмылялись.

– Отпустите меня! Я никуда не поеду! – Флора с ужасом заметила, что на улице – никого. Пустота. Хоть кричи – не кричи.

– Не вынуждай меня, сладкая, тащить тебя силой! Поехали!..

– Она никуда не поедет с тобой! – услышала Флора и обернулась.

Она увидела высокого мужчину. Он пристально смотрел своими тёмно – карими глазами на главного из тех, что пристали к Флоре.

– Это кто пищит? – главарь дерзил, не боясь, – что ты сказал?