А ещё иногда иностранцы спрашивают: почему в России такое глупое, бескультурное население? Будто живут на Руси самые ленивые люди, неумехи. И если посмотреть на долю ВВП, приходящуюся на одного жителя, то можно с этим и согласиться. Но удивительное дело: когда наши граждане выезжают на заработки за границу, то вдруг перестают они быть лентяями и неумехами!

Давайте опять вернемся к истории «двух друзей». Второй из них, «неудачник», узнал, что один из мебельных магазинов предоставляет материал для изготовления табуреток, а за готовое изделие платит неплохие деньги. Выгодное предложение! Бедолага нашел старый топор, ржавую ножовку и зазубренную стамеску, оставшиеся еще от деда. Наточил их и приступил к работе, но за целый день тяжелого труда смог сделать только две табуретки.

Его богатый приятель тоже загорелся: подписал с магазином контракт, после чего купил портативный универсальный станок для работы с деревом, – с электрофуганком, циркулярной пилой и приспособлением для фрезерных и токарных работ. За день изготовил раз в десять больше табуреток, чем его «менее удачливый» друг, да и качеством получше.

Опять же, внешним наблюдателям видно только то, что первый сдаёт гораздо больше продукции, чем второй, и они еще раз убеждаются в правильности своих мнений о последнем. Лентяй и неумеха, он и есть лентяй и неумеха. Никто не обращает внимания на то, что у них разная стоимость рабочих мест.

А ведь эта история до мелочей напоминает историю нашей дружбы с Западом. Даже тогда, когда мы работаем так же интенсивно, как они, у нас из-за дополнительных, но совершенно необходимых трат (на обогрев, на тёплую одежду, транспортные расходы и прочее) остается меньше средств на благоустройство, в том числе и производственное. И это происходит из года в год.

В начале 1990-х годов в Москве был строительный бум, но все деньги потратили на потребление, вместо того, чтобы пустить в модернизацию отрасли и оборудование рабочих мест. Легче ходить и ныть, что наши строители лентяи и неумехи. Только в последние годы, благодаря Ю.М. Лужкову, положение стало исправляться. И всё же, почему московские власти так любят турецких строителей? Основная причина в том, что импортные строители имеют лучшую организацию рабочих мест, и благодаря этому более высокую производительность труда. Могут ли наши строители её достигнуть? Да без проблем. Только надо делать вложения в организацию их рабочих мест, ограничив себя в потреблении.

И это касается всех рабочих мест нашей страны. Хочешь получать высокую отдачу, вкладывай в рабочие места.

Если мы будем жить «как все», то начнем катастрофически отставать от «всех». И если есть на свете «загадка России», то она заключается в том, почему мы всё-таки ещё живы, и не просто живы, но худо-бедно держимся на уровне других, а кое в чём их обгоняем.

Мы уже давно должны были отстать навсегда; спасают «русские горки», – происходящие время от времени рывки. Да и вообще работоспособность наших людей, скажем прямо, выше, чем у многих прочих. Вытягиваем помаленьку нашу жизнь, хоть и ропщем.

А ропщем потому, что до общественного сознания никак не дойдёт простая мысль: в таких природных условиях, как у нас, больше никто в мире не живёт так много народу. И каждое новое поколение взывает Богу: почему мы так плохо живём? – вместо того, чтобы задуматься: благодаря чему мы вообще ещё живы? Тот факт, что постоянно задается неправильный вопрос, показывает, что люди не знают своей страны. Впрочем, и тех стран, с которыми Россию сравнивают, не знают тоже.

Мы такие, какие есть, не лучше и не хуже, чем другие народы. Просто у нас иные условия жизни.