– Это наказание, да? Почему так жестоко?

– Зато ты перестанешь опаздывать!

С этими словами Киоши выгнал Матиа в зал.

Киру сочувственно погладил её по плечу.

– Можешь взять восьмой столик. Этот парень один и совсем молчалив, вечно оглядывается будто его преследуют. Думаю, он не доставит тебе много хлопот.

Матиа улыбнулась и вздохнула:

– Хорошо, спасибо тебе.

Но как только она подошла к столику, замерла в недоумении:

– Ты?! То есть… простите… Вы хотели бы сделать заказ?

Перед ней за столиком сидел тот парень, который вёл себя странно перед её лекцией вчера.

– Привет… Я… Думаю, я закажу зелёный чай, сок апельсиновый, кусочек ванильного торта и… и пару пирожных на твой выбор.

Заказ был более чем огромен для такого одного человека. Но она не могла не согласится, это ведь желание клиента.

– Хорошо, как только заказ будет готов, я всё принесу.

Молодой человек схватил девушку за запястье, не дав ей уйти, от чего Матиа ни на шутку испугалась.

– О… Прости, пожалуйста, я… Я… Не хотел пугать тебя перед лекцией, но позволь мне хотя бы исправить сделанное… Я действительно перепутал. Я подумал, что мы уже знакомы, но я… Уже был на твоих лекциях, просто… Видимо, я так боялся подойти к тебе, что моё сознание придумало, будто мы уже знакомы… Мне так жаль…

Он всё продолжал извиняться, в то время как Матиа улыбнулась.

– Ничего. Такое бывает. Но я ведь не страшная, чтобы меня боятся… Меня Матиа зовут, но ты это уже знаешь… А я вот о тебе, ничего не знаю. Может, расскажешь?

Парень поднял глаза и лучезарно улыбнулся, что девушка почувствовала тепло в груди и даже не заметила, как смутилась.

– Меня зовут, Айко. Я здесь проездом… Всего на месяц. Я бы рассказал больше, но кажется, постой ты ещё минуту и твой начальник убьёт тебя на месте.

Он опустил взгляд и засмеялся. Матиа, испугавшись, подскочила:

– Ой, спасибо тебе! Айко…

Девушка поспешила на кухню, чтобв отдать заказ.

– Кто этот парень?

Киоши угрюмо посмотрел на девушку, от чего та вздрогнула:

– Я… Я… Точно не знаю. Его зовут Айко…

– Айко… Где-то я это слышал…

Менеджер задумался, готовя чай.

– Он что, заказал это всё только для себя?

– Да. Вам тоже показалось, что это много?

Киоши ухмыльнулся:

– Нет, я так не думаю. Я думаю, кто-то нашёл себе поклонника среди клиентов…

Девушка ярко покраснела и, забрав заказ, вернулась к столику. Поставив заказ Айко на стол, она улыбнулась.

– Ваш заказ готов! Приятного аппетита!

Перед тем как уйти, Матиа украдкой посмотрела в сторону кухни, и заметив, что менеджер не смотрит, повернулась к Айко:

– Может, мы могли бы встретиться как-нибудь? И нормально познакомится?

Айко роняет ложку и его руки начинают дрожать. Девушка опустилась, чтобы поднять ложку и соприкоснулась с ним руками. Айко резко отдёргивает руку.

– Прости, я… Я… Не знаю, может, я бы очень хотел… Да, я бы хотел…

Парень замечает Киру, который как раз вышел в зал, и начинает смущённо отводить взгляд.

– Нет, я не смогу. Мне не следует. Но ты не ходи одна домой. Там опасно… Пусть Киру проводит тебя, я думаю, он хочет.

Девушка оборачивается, заметив Киру.

– Нет, но я хотела бы пойти с…

Но повернувшись к столику, она замечает, что Айко исчез, оставив на столике лишь деньги за заказ.

В полном непонимании девушка убирает со стола и, когда относит посуду на кухню, вдруг видит менеджера.

– Вспомнил! Айко! Он – фотограф! У него недавно была выставка и его работы опубликовали в журнале. Он специализируется на ночных снимках. Но людей не снимает. Говорит, в них не осталось души. В какой-то степени я его понимаю… – сказал менеджер больше ностальгически.

Девушка не знала, что ответить ему, она лишь кивнула и продолжила работать.