Слева, возле лимузина, – в одинаковых серых костюмах, в одинаковых светло-серых шляпах, в чёрных рубашках и одинаковых розовых галстуках. Местная мафия конгадзы! Это они наводят страх на всех. Это они дымят сигаретами там, где не принято курить.

В школьных учебниках по безопасности не было ни слова про них, но учителя рассказывали детям, как выглядят мафиози. И что ни в коем случае нельзя смотреть им в глаза. Если твой взгляд встретится со взглядом конгадзы, могут и убить! Мияки, конечно, не верил, что так просто человека могут лишить жизни. Но люди на площади старательно смотрели под ноги.

Справа от площади стоял синий минивэн с красными и золотистыми мигалками на крыше. Вокруг машины – крупные широкоплечие мужчины в синих мундирах. Золотые погоны, разноцветные нашивки и колодки украшали их кителя. На головах синие кепи с золотым козырьком. Во всех школах страны висели плакаты с людьми в таких же мундирах. Призывная надпись гласила: «Императорская гвардия. Хочешь оставаться при деле? Принимаем новобранцев сразу после школы!» Ого, Мияки видел имперских гвардейцев воочию! Это невероятная удача! Они редко появлялись на улице. Только на параде или в имперском офисе, в тюрьму, наконец, можно было встретить гвардейцев, красиво марширующих или неподвижно вытянувшихся на посту.

Почему-то Мияки обуял не восторг, а ужас – он старался идти по площади незаметно, сливаясь с толпой, закрываясь рядом идущими людьми. Он испугался, потому что на прошлой неделе чуть не попал под машину, здесь же, недалеко. Водитель тогда выскочил и ругался, обещал найти родителей Мияки, сообщить в школу и донести во дворец. Больше всего Мияки боялся, что всё расскажут маме. Неужели гвардейцы ищут его? Мияки захотелось повернуть назад, домой, но нельзя это сделать незаметно. Он пробовал просто идти, как ни в чём не бывало, но сердце его отчаянно колотилось.

Позади него двое мужчин тихо переговаривались:

– Что здесь делает служба охраны короны? Во дела, то самое!

– Откуда ты знаешь, что это они?

– Так я работал у них, это самое… В гараже-ж, ё-моё. Машины переделывал, это самое, под их рост. Вон глянь, это самое, какие они, это, высокие! Дылды, это, два-ноль-пять – два-десять. Я ж кузова, это, переваривал, ё-моё.

– Они же суперсекретные!

– Вот и я, это, думаю…

– А чё ушёл от них? Зарплата, наверное, ууу!

– Да на кой там. Если б на месяц ещё, это самое, задержался, мне б клеймо поставили. Это, татуху бьют какую-то, сам не видел, не спорю, это самое. Ну, доступ к тайне и это, до конца жизни бы горбатился. И, того, любой разговор о гараже – измена родине. Либо ночуй там, это самое, либо это, на горную каторгу кайлом махать. Вот такой карьерный рост, это…

Мужчина продолжал ворчать и ругаться. Мияки уже не слушал его, а исподтишка разглядывал еще одну группу в переулке: трое очень высоких мужчин в длинных коричневых пальто Удивительно, у всех у них на лицах – широкие тёмные очки, к которым приделан бутафорский нос и усы с бородой. Почти всё лицо было скрыто такой маской. За ними стоял тонированный чёрный джип без номеров невероятного размера.

На следующей улочке, выходящей на площадь, Мияки разглядел мужчин в камуфляже и бронежилетах. Рядом с ними – маленький серебристый минивен без окон, белый полицейский грузовичок с синей полосой и зеркальной надписью «ПОЛИЦИЯ», машина скорой помощи с включённой мигалкой и заведённым мотором. Скорая помощь приехала не просто так. На земле на носилках лежал один «камуфляжный» Врач пытался снять с лежащего бронежилет.

И конгадзы, и имперские, и охрана короны и камуфляжные напряжённо вглядывались в толпу, кого-то ища. Мияки понял: вряд ли ищут его. Не такая уж он важная птица, чтобы все его искали. Он расслабился.