Видел великокняжеский стяг из своей ставки на Красном холме и хан Мамай. Раздражало хана русское знамя. Приказал он своим солдатам прорваться к стягу и уничтожить флаг. Бросились ханские воины исполнять приказ. С большим трудом, но пробились. Завязалась здесь ярая схватка.
– Не подпускай их! Ломи! Круши! – кричал воин из Большого полка, московский гончар Ерёмка.
И всё же дотянулись люди Мамая до флага. Изрубили монголо-татары древко. Рухнуло главное русское знамя.
Хан Мамай видел успех своих воинов. Доволен Мамай. Даже улыбка суровые губы тронула.
Продолжается битва.
Отвёл хан Мамай взгляд на минутку от этого места. А когда вновь посмотрел – не поверил своим глазам. Над тем же местом, там, впереди, над Большим полком, вновь колыхалось знамя. Вот чёрное полотнище. Вот круг на полотнище. Вот изображение русского Бога.
Решил хан, что ему померещилось. Протёр он глаза. Нет, на прежнем месте лик Спасителя.
Оказалось, отбили русские флаг. Вновь он отовсюду виден. И со стороны Передового полка, и со стороны Сторожевого, и от полков Левой, Правой руки, и из всех других мест. Видят русские: флаг развевается в небе. С новой силой бросились в битву.
«Что же медлишь, Засадный полк?!»
День перешёл за полдень. Полдня уже длится битва.
Потеснили монголо-татары наш левый фланг. Дрогнул полк Левой руки. Вот-вот прорвутся монголо-татары, выйдут в тыл Большому полку.
Помнят русские, что в резерве – конный Засадный полк.
– Что же медлишь, Засадный полк?!
Всё сильнее удар врагов.
– Иди на помощь, Засадный полк!
Возглавлял полк воевода Дмитрий Боброк. Перед сражением на Куликовом поле князь Дмитрий Иванович наставлял Боброка:
– Стой до конца. Не торопись. Жди для боя момента главного.
Дмитрий Боброк – воевода опытный. Он и сам понимает: выйдешь до срока – никому не поможешь. Тебя съедят. Чуть запоздаешь – и вовсе плохо. Ложка дорога к обеду.
– Не торопись, – вновь повторил князь Дмитрий Иванович.
– Слушаюсь, – ответил воевода Дмитрий Боброк.
Всё тяжелее дела на Куликовом поле. Жмут с новой силой монголо-татары. Миг, ещё миг – и победу схватят.
– Что же ты медлишь, Засадный полк?!
Не устоял, побежал полк Левой руки.
– Что же ты медлишь, Засадный полк?!
Заколебался, качнулся Большой полк.
– Ну где ты, где ты, Засадный полк?!
И вот.
– Готовься! – наконец прокричал Боброк. Выждал, когда монголо-татары оказались к конным спиной: – Отцы и братья! Сыны и други! Бог нас хранит. Вперёд!
Сорвался с места Засадный полк. Выскочили всадники из дубравы.
Неслись Иваны. Неслись Степаны. Земля гудела. Земля дрожала. Неслись Николы. Неслись Егоры. Сама отвага вперёд летела.
Ударил Засадный полк в спину монголо-татарам. Понимают те: прибыли свежие русские силы.
Увидели помощь и отступившие было русские. Остановились, повернулись, сами набросились на врагов.
Рубились Иваны. Рубились Степаны, Николаи, Егоры, Федоты, Провы… Земля гудела. Земля дрожала.
Всё изменилось на Куликовом поле. Не удержались, побежали монголо-татары.
Победа! Победа! – кричало небо.
«Где ты, княже?!»
Победа! Победа! А где же великий князь?!
– Тут был!
– Рядом сражались!
– Вместе стояли!
Не откликается князь.
– Княже!
– Князь!
– Дмитрий Иванович!
Не отвечает князь.
Великий князь Дмитрий Иванович всю битву провёл, сражаясь в Большом полку. Отсюда и шли от него команды. Тут он и бился, как простой воин. Он на коне. Рубит мечом. Но и монголо-татары рубят.
Рухнул под князем конь.
Подвели нового.
Рубит великий князь. Но и монголо-татары рубят.
Рухнул под князем второй конь.
Подводят нового.
Бьётся великий князь.
Рухнул под князем третий конь.
Подвели четвёртого. Но и этот под ордынскими взмахами рухнул.