По отношению ко всем другим особенностям детства взрослые держат себя подобным же образом, стремясь привить детям качества своего возраста и свысока, как на недостатки, смотря на детские свойства. Например, взрослые заботятся о нравственном развитии детей. Как заботятся, как они смотрят при этом на дитя? Они относятся к нему не только как к существу весьма несовершенному, имеющему множество недостатков, но и как к виновному в этих недостатках, подлежащему за них взысканию. Известно, что дети завистливы, очень эгоистичны, весьма мало способны пожертвовать каким-либо своим удовольствием и удобством, чрезвычайно легко раздражаются, быстро бросают не совсем приятное дело и т. п. Ко всем таким свойствам детей нужно относиться терпеливо и спокойно, раздражаться за это на детей, гневаться на них нельзя, так как в подобных качествах виноваты не дети лично, то или другое дитя в отдельности, а виноват возраст. Дети не могут быть детьми без этих свойств, не могут вдруг усвоить себе свойства хороших, добродетельных взрослых людей; они могут делать это только понемногу, со строгою постепенностью, при благожелательном и внимательном отношении к ним взрослых. А взрослые на детские свойства смотрят как на недостатки, с которыми нужно бороться. Возникает война взрослых с детьми, является боевое воспитание. Отношения между взрослыми и детьми портятся; результаты благотворности влияния старшего поколения на младшее становятся весьма сомнительными; и дети, и взрослые взаимно ожесточаются. А все оттого, что взрослые не поняли природы дитяти и ринулись неосмотрительно в борьбу с ней, пытаясь истреблять то, что в известное время неистребимо. Система воспитания оказалась жестокой и совершенно бесплодной.

По отношению к другим сторонам и свойствам детей повторяется то же самое явление. Воспитывают ли религиозность ребенка или его эстетическое чувство, стараются ли о развитии его воли или характера, – постоянно ставят идеалом соответствующие свойства взрослого и мало обращают внимания на то, что у дитяти таких свойств нет и по его возрасту и быть не может, что у него есть другие свойства, может быть, неудобные и нежелательные для взрослого, но совершенно необходимые и неизбежные в данный период человеческой жизни. Обыкновенно матери, больше времени проводящие с детьми, чаще и внимательнее наблюдающие их, чем отцы, лучше последних понимают требования детского возраста и мало бывают склонны к боевому воспитанию.

Итак, воспитатель, более или менее правильно представляющий общечеловеческие свойства, должен непременно отдать себе отчет в изменениях этих свойств, обусловливаемых возрастами, знать, какие особенности характеризуют детство и выяснить свое отношение к отличительным свойствам детства, как совершенно необходимым и неизбежным.

Другой ряд свойств в детской природе, имеющих весьма большое значение для воспитателя, представляют унаследованные свойства. Каждый человек, в силу наследственности, имеет несколько своеобразные качества, отличные от качеств других людей. Предки живут в потомках, и унаследованные свойства бесконечно разнообразны. У каждого человека два родителя, и свойства детей представляют обыкновенно смешение свойств родительских с преобладанием качеств того или другого родителя. У каждого родителя также было по два родителя, своими свойствами определившими их свойства, и т. д. С каждым новым поколением происходит все более и более усложняющееся смешение свойств. Сколько поколений держатся наследственные свойства или они существуют вечно и могут передаваться новым поколениям без конца – на этот вопрос трудно ответить. Случаи так называемого атавизма, т. е. когда в потомке очень определенно проявляется свойство весьма отдаленного предка, показывают, что унаследованные свойства могут сохраняться и передаваться от одного поколения к другому неопределенно продолжительное время.