– Господин Ириней, – пропел лукаво змей.

Ирик поднял на него глаза и расплылся в улыбке.

– Здравствуйте.

Нужно было предупредить оленя, чтобы был не таким оленем. Нельзя всегда быть доброжелательным и отвечать взаимностью на каждую улыбку.

– Я смотрю, у вас девочка, – ласково шептал мужик. – Вы же Теплокровный, вам не нужен наш ребёнок. Продайте.

Ириней в замешательстве глянул на свой рисунок. Руны отразились в его глазах. Он был очень занят, и Лихо вмешался.

– Не продаётся, – прошептал волк, глядя, как Люлька зажмурилась и сжала кулачки.

В этот момент в ней было столько отчаяния, что даже Лихо всполошился. Уж на что волк был оголтелой безжалостной мразью, и убивать приходилось даже волчат… Но то убивать по приказу альфы, а тут у жирного явно другой интерес. От этой мысли у Нила загривок дыбом встал. И зря змей шикнул и зло покосился на него. Спровоцировал только. Нила это вывело из себя. Он вскочил на ноги и со всей яростью ударил мужика кулаком по наглой роже. У Лихо удар сильный, но он пожалел урода. Змею выбил зубы, тот покачнулся, не устоял на ногах и рухнул на беженцев, которые, как морская волна, вставали один за другим, показывая клыки, иные выпускали змеиные хвосты. Шипение перемешалась с треском погремков у гремучих змей.

Ириней вскочил на ноги и распустил рога, которые врезались в потолок, пробив его почти насквозь, такие мощные ветви были у марала. И кто-то вскрикнул в каюте этажом выше.

– Пардон, – выдохнул олень и уменьшил своё оружие.

Нил медленно выпрямился. Размял шею и с щелчком языка плюнул семечки яблока в морду поднимающемуся мужику.

– Я не понял? Ты что-то сказал? – рыкнул Лихо и предупредил. – Ещё кто-то из ёбаного серпентария захочет нашего ребёнка, все пойдёте пешком.

Змеи догадывались, что нарвались на колдуна, поэтому окоченели, некоторые чуть покачивались из стороны в сторону.

Кто сразу понял, что лучше не связываться, аккуратно усаживался на пол, другие вообще решили сменить каюту. Возмущённый жирный подонок щурился зло, но отступал.

В каюте дверь была открыта, в проёме появился взъерошенный матрос в синей форме.

– Господин волк! – закричал он. – Вас капитан зовёт! Пропадаем!

– Началось, – недовольно вздохнул Нил и закинул на плечи свой походный рюкзак.

Ириней вовсе убрал рога, тоже свои сумки накинул на плечи, за руку взял Люльку. Ему вдруг стало понятно, что на маленькую покушались, и было оленю стыдно, что сразу не понял, и чуть было не сотворил зло. А творить зло даже невольно он никак не хотел.

*****

Корабль был метров сто в длину, смахивал на такой, какие строили люди. Со взлётной площадкой. Но так как у змей самолётов и вертолётов не было, а были драконы, то там даже насест имелся. Радиолокаторы, антенны, универсальная артустановка. Корабль стрелял и по воздушным, и по морским целям, но капитан явно волновался.

Только в волчьем племени, чем старше оборотень, тем сильнее. У змей старели так же, как и люди, с разницей в сотни лет. Высокому седому змею было лет триста. Колдун, глаза во тьме горели жёлтым светом. И фуражку ветром не сдувало. Фуражка шикарная, как у адмирала морского флота настоящих человеческих войск. На гербе дракон.

– Я тебя сразу приметил, – перекрикивал он ветер.

Лихо вцепился в поручни на капитанском мостике, его штормило вместе со стихией. Это было его последнее морское путешествие, не вышел из Нила морской волк, и он готов в землю зарываться, летать научиться, лишь бы не по морям-«океянам» плавать. Это не его… До такой степени, что когти в железное ограждение впустил и пытался сообразить, как мордой не упасть в грязь перед капитаном корабля.