– Со мной все будет хорошо. Просто поверь мне. Может еще увидимся. Прощай, Калеб!

Лара резко встала, развернулась и пошла уверенным шагом навстречу к рыцарю. Он усадил её на лошадь прямо перед собой, что бы не смогла сбежать. И они отправились в дальний путь.

Калеб еще долго стоял на дороге полный отчаянья и смотрел в след уходящей мечты, пока она совсем не скрылись из виду.

Волшебный лес Анхелес был действительно сказочно красивым. Деревья были необычайно высокими, а трава была слишком зеленая. Было такое ощущение, что смотришь на картину нарисованную маслянными красками, которые худождник щедро расстратил на свое творение. Странная растительность этого леса напоминала одну фантастическую книгу, в которой мужчина оказывается на другой планете и вынужден выживать в среде опасной Флоры.

Они ехали верхом уже не меньше трех часов без перерыва, поэтому ноги затекли и нежная часть ягодиц начинала невыносимо болеть. У Лары все время было ощущение, что кто-то наблюдает за ними. Оглядевшись вокруг, она никого не заметила, за то увидела небольшую речушку за холмом.

– Простите, а как вас зовут? – неуверенно спросила девушка.

– Зачем тебе мое имя, дорогая? Сомневаюсь, что мы с тобой еще когда-нибудь увидимся, – холодно ответил мужчина.

– Я понимаю, но не знаю как мне к вам обращаться, если мне что-то понадобится. Если не хотите называть мне свое имя значит будете просто Дядей. А свое имя я вам назову, чтобы вы его навсегда запомнили, когда будете сдавать меня императору. Меня зовут Лара, и я ничего плохого не сделала, поэтому не понимаю почему вы меня арестовали.

Мужчина громко рассмеялся, что Лара от неожиданности аж подскочила.

– Дорогая, ты не арестована. Я просто взялся тебя сопроводить до дворца, чтобы тебя не скушали злые разбойники. А их в этом лесу много.

– Зачем тогда насильно заставили ехать, если я не арестована?

– Таков закон, девочка. Неужели ты ничего не знаешь? – удивился мужчина.

Лара начала волноваться, что он узнает о том, что она из другого мира. Надо придумать как выкрутиться из этой ситуации, что бы он рассказал ей об этом законе и не узнал, что она не отсюда.

– Так вышло, что я всю жизнь жила в деревне, очень далеко отсюда и родители ничего мне не рассказывали.

– Укрывали тебя значит? – рыкнул мужчина.

– Да объясните мне уже нормально, от чего они могли меня укрывать?!

Они остановились, и мужчина спрыгнул с лошади. Снял Лару и поставил на ноги, потом спустил свой рюкзак и начал доставать из него различную еду. Наконец-то привал, обрадовалась девушка, пытаясь немного расходится, после езды на лошади. Ноги просто не сгибались и мышцы сводило.

Мужчина удобно устроился возле дерева, протянул Ларе пирог с мясом и сказал:

– Все девушки, которым исполняется восемнадцать лет, обязаны явиться в определенное время в ближайшую столицу и предстать перед имперским смотрителем. Если смотритель решит, что девушка подходит для дворца императора, то ее забирают на служение к императору.

– И в чем заключается это служение?

– Абсолютно в разном. Кого-то отправляют работать служанкой, кого-то прислуживать на кухне, а особенно привлекательных отправляют в гарем к императору.

Мужчина оглядел Лару с ног до головы и одобрительно покачал головой:

– Думаю, тебя отправят в императорский гарем, так что можешь радоваться.

Лара даже поперхнулась от услышанного. Этого ей еще не хватало, ублажать извращенного императора. Вспомнив слова Калеба, так вообще стало жутко. Он говорил, что многие девушки не выживают, попадая во дворец. Надо срочно что-то придумать и сбежать от этого рыцаря.