Возле дверей стоял Сергей Витальевич, отмечая входящих. Увидев нас, классный руководитель улыбнулся.

– Как вам новое жильё?

– Неплохо, – отозвался я. – Но что насчёт продуктов? Мы бы хотели что-нибудь приготовить вечером.

– Привезут попозже, – пообещал учитель. – Пока проходите, усаживайтесь, минут через десять подойдёт директор.

Мы последовали указаниям Носова, устроившись на третьем ряду. Разглядывая внутреннее пространство стадиона, я углядел под рингом широкую прямоугольную площадку. Похоже, место для индивидуальных поединков легко можно превратить в арену для командных, убрав ринг. Наверняка Меньшиков нанял также ассистентов, которые будут выполнять всю мелкую работу.

– Интересно, бои начнутся уже сегодня? – вслух полюбопытствовал Макс.

– Возможно. День только начался, и времени полно. Не думаю, что нам дадут сейчас слоняться без дела, – ответил я.

– Наверное, устроят индивидуальные поединки, чтобы отобрать часть бойцов во второй этап, – присоединилась к разговору Иоко. – А завтра могут и командные бои организовать. Вы же заметили площадку под рингом?

Я хмыкнул. Похоже, не только у меня чрезмерная наблюдательность въелась в подкорку. Молодец Тиба, всё подмечает.

Некоторое время спустя внизу, в проходе, появился Сергей Витальевич, что могло значить лишь одно: все участники на своих местах. Следом за Носовым зашёл Меньшиков, сразу направившись к рингу. В руках у Аркадия Николаевича был микрофон, в который он и заговорил:

– Приветствую вас, дорогие участники школьного отборочного этапа городских состязаний! Сегодня для нас очень важный день – начало знаменательного ежегодного события, которое влияет не только на репутацию школы, но и помогает вам проявить себя, показать всё то, чему вы учились в течение года, готовясь к этому моменту. Не случайно мы проводим этап отборочных именно здесь. Я считаю, что это место позволит вам лучше использовать все ваши навыки и умения, в деле изучения боевых искусств и познания себя единение с природой – важнейший этап. Многие из вас с ним уже знакомы, но те, кто не имел такой возможности, обязательно получат советы от меня и Сергея Витальевича. Что ж, желаю вам всем удачи и хорошей выносливости, чтобы не сдаться на половине пути! Можете пока размяться, через полчаса состоится первый бой.

Отключив микрофон, Аркадий Николаевич спустился вниз, направился к выходу. По дороге отдал микрофон Носову, взглянул в нашу сторону.

– Идём, – толкнул я Макса. – Наставник явно хочет пообщаться.

Мы протиснулись к лестнице, сбежали вниз, присоединившись к Меньшикову. Он повёл нас на улицу.

– Ну что, хорошенько отдохнули? – первым делом спросил наставник, прищурившись.

– Конечно, – откликнулся я. Макс кивнул.

– Слабо верится, ну да ладно. Не забыли ещё наш вчерашний урок? Славно. Вы можете использовать этот метод между поединками, чтобы восстановиться и набраться сил. Это поможет вам держать мышцы в тонусе и проявить максимум способностей. Ну и, самое главное, постарайтесь не нервничать. Я понимаю, что для вас это стресс, и подобные поединки, официальные, имеется в виду, проходят не так часто. Но послушайте меня: представьте, что это не важно, не имеет никакого значения и никак не затрагивает ваше будущее. Думайте о каждом сражении, как об обычной уличной драке, и не позволяйте себе терять настрой. Я верю в вас, ребята, и вы не сомневайтесь в своих силах.

Наставник крепко пожал наши руки, после чего направился к припаркованному неподалёку автомобилю. Мы вернулись в здание.

– Ну, полагаю, самое время попробовать совет учителя в действии, – решил я, усаживаясь сбоку от входа у стенки. Остальные участники разбрелись по залу, некоторые разогревались возле ринга, но оставшихся в стороне не было.