Наконец гонка завернула за угол и постылый комбат с секундомером в руке пропал из виду.

– Бля, я так за бутылкой не бегаю! – прохрипел ротный, сгибаясь пополам и упираясь руками в трясущиеся колени.

– Не добежим ведь, сдохнем, товарищ майор! – проскулил, как шакал Табаки, прапор с узла АСУ. Остальные молчали, судорожно насыщая кровь кислородом.

Внезапно из-за поворота, бренча запчастями, вывернулась знакомая «мыльница», ротный УАЗ-452.

– Наша! – завопил кто-то, – стой!!!

Заплетающимися ногами народ ломанулся к машине, привычно занимая насиженные места. Шеф на удивление бодро запрыгнул в кабину.

– Куда едем, товарищ майор? – спокойно поинтересовался водитель. Он служил в авиации уже второй год и видел ещё не такое.

– Вы-а-а-и! – приказал ротный, и мы поехали.

В переполненной машине тишину нарушало хриплое, как у больных овец, дыхание, в маленьком салоне повеяло павильоном «Животноводство».

Проехали второй поворот, миновали штаб дивизии, потянулись склады.

– Здесь, пожалуй, надо выйти,– сказал я, – а то, неровен час, олимпиец хренов застукает. Шеф кивнул, машина остановилась, марафонцы полезли в кусты, чтобы не отсвечивать на проезжей части.

– Так, – задумчиво произнёс ротный, закуривая. – Кто помнит мировой рекорд по бегу на три километра? Не перекрыть бы…

Никто не помнил.

– Ладно, ещё пару затяжек – и побежим, – решил Садовский, – и это… мужики, побольше пены!

Лже-спортсмены, изображая физкультурное изнурение, вывернулись из-за поворота и тяжело потопали к финишу.

– А где же ваши солдаты? – ядовито поинтересовался комбат, поглядывая на секундомер.

«Ох, беда, – мысленно схватился я за голову, – солдат опередили – да кто нам поверит?! А, кстати, куда они вообще делись?»

Внезапно в глубине гарнизона, примерно там, откуда мы прибежали, раскатилась автоматная очередь. За ней другая.

– А вон, товарищ подполковник, – невозмутимо ответил наш ротный, – наверное, это по ним и стреляют.

К-в побледнел.

Теперь уже кросс возглавлял сам комбат. На удивление быстро семеня ножками, он бесстрашно катился на звуки выстрелов. Не желая пропустить редкое зрелище, мы открыли у себя второе дыхание и побежали за ним, тактично отстав метров на 100 и втайне надеясь, что любимый начальник подвернётся под шальную пулю.

Вскоре ораву военно-воздушных марафонцев вынесло к складу артвооружений. На полянке перед складом «в мёртвых позах скачки» лежали наши бойцы, живые, но насмерть перепуганные. Над ними возвышался нерусский часовой с автоматом наперевес, а с другой стороны мчался уазик комдива. Он тоже услышал выстрелы.

Стремительное расследование, проведённое по дымящимся следам, показало, что наши бойцы тоже решили срезать трассу, но в спортивном азарте потеряли направление и ломились по кустам, очертя голову, чем до смерти напугали часового, рядового Исмаилбекова. Тщательно проинструктированный воин сорвал с плеча автомат и дал очередь на полмагазина поверх голов. К счастью, ни в кого не попал. А, между прочим, со страху вполне мог. Солдаты, естественно, тут же приняли упор лёжа. Чтобы закрепить победу, часовой дал вторую очередь.

Воздушный бой быстротечен, поэтому комдив, лётчик-снайпер, гвардии полковник Безруков, не стал церемониться.

Придерживая пухлыми ручками остатки развороченный задницы, командир 181 отдельного батальона связи подполковник К-в бежал с поля брани.

Волшебным образом приступ его болезни кончился.

Военный совет – коллег. орган воен. руководства, предназнач. для обсуждения, а иногда и решения принцип. вопросов воен. стр-ва, орг-ии боевых действий, упр., подготовки и обеспечения войск.