И вот теперь, когда Ире нужно посоветоваться об Артёме, она не обратилась к своей свекрови. Она позвонила бабушке Павла. Та не лезла в дела супругов, и Ира доверяла ей больше.
***
Разлив чай по фарфоровым чашкам, Ирина села на стул напротив старшей свекрови. Чай пили молча, сосредоточенно, каждая думая о своем. Могли их отношения сложиться по-другому? Могли они разорвать круговорот неприязни и нелюбви? Что они сделали не так? Ответа не было. Наконец Антонина Ивановна прервала тягостное молчание.
– Рассказывай, что там Артём натворил?
– Он вчера вернулся из Казани. Ездил на два месяца на… – договорить ей не дали.
– Это мы знаем. Что не так с моим внуком? Он здоров? Его обокрали? Не томи! – свекровь была на взводе.
Ира вздохнула и начала рассказывать.
– Мы его ждали весь день. Самолет задерживался. Я извелась вся. Мы с Аллой приготовили ужин, как он любит. Наконец в десять вечера является. И не один. С девочкой! Представляете?! Он привез из Казани девочку. Зовут Галия.
– Галия? По нашему Галка что ли? Сколько же ей лет? – старшая свекровь подалась вперед.
– Восемнадцать. Сбежала с моим дурачком. – Ирина всхлипнула – И что теперь делать?
– Ужас! Почему ты не проконтролировала его? Двадцать лет парню. Совсем ребёнок! А родители её в курсе, где она, что с ней?
– Говорю же, они сбежали!
– Вопрос примут ли теперь дочь обратно? Может, и в розыск подали. – Антонина осуждающе посмотрела на невестку. – Я бы такого не допустила!
– Артём смеётся, говорит, что поженятся и никто им не указ. Сегодня собирались заявление подавать. Я паспорт хотела спрятать, да не нашла. И Паша уехал!
– Нечего за мужа прятаться. – Антонина усмехнулась. – Поздравляю с невестушкой! Теперь ты будешь идеальной свекровью, а я посмотрю, как это у тебя получится! Девочка-то хоть красивая?
Ира потеряла самообладание и сорвалась на крик: «Какая разница: красивая, некрасивая. Она ушла из дома. А мой сын её увез!»
– Значит так! Решать лучше миром. Если получится. – Голос Анны звучал тихо. Это действовало успокаивающе. – Родителям девочки нужно сообщить, что с их ребёнком все в порядке. Мать наверно с ума сходит. Артёму скажи, пусть приезжает. Да вещи сменные возьмет. Я что-то плохо себя чувствую и за мной уход нужен. Пусть приглядит за прабабушкой! Авось времени на разные глупости меньше будет. А там посмотрим.
– Да что смотреть? Они жениться хотят! Да разве я об этом думала? Ему учиться нужно, на ноги вставать. Работу найти нормальную. Он эту Галку всего два месяца знает. Мой мальчик достоин лучшего. А эта…
Ира осеклась, услышав смех. Меньше всего она ожидала в этой ситуации услышать смех. В изумлении она смотрела на двух старух, которых так развеселила её реакция.
– «Эта», говоришь? Мальчик достоин лучшего? – Ирина свекровь усмехнулась.
Уловив горькие нотки в усмешке свекрови, Ира поняла, что сейчас идёт по накатанной дорожке многих поколений свекровей до неё. Она вздохнула, налила себе еще чаю, и, выпив всю чашку залпом, решительно поднялась и направилась к телефону. Только спокойно! Она сделает всё возможное, а там будет видно!
Кабачки
Я сижу на старенькой кухоньке и с любовью наблюдаю за хозяевами. Каждый раз, когда привожу продукты или лекарства соседям, они пытаются меня накормить или дать с собой что-нибудь. Всегда неловко себя чувствую. Но нашла для себя приемлемый способ: приношу гостинчики от нашей семьи. Так и меняемся. Я им баночку клубничного варенья, они через неделю пучок редиски. Они собирают шиповник для витаминного чая, а у меня так кстати оказываются с собой их любимые «Мишки». Те самые, в голубых фантиках. Так и живём.