Пора. Как не грустно, но пора Николаю возвращаться домой. Не спали, конечно, устали, да и мама его явно беспокоится: сын не пришел ночевать. Ну и что, что взрослый, мама есть мама, зачем волновать лишний раз!

Договорились, что Николай приедет в город, чтобы проводить Таню в Днепропетровск. Она должна была через пару дней уезжать поездом в Крым на каникулы.

Спать, сразу не пошла, прежде зашла в летнюю кухню. Пока хозяйка отсутствовала, запланировала навести порядок, ведь у мамы и так нескончаемые дела, одна управляется. Перемыла все, что желало быть вымытым. Простирнула занавесочки, подбелила печь, помнила, как это делает бабушка. Огляделась вокруг, любо – дорого! Душа поет от удовольствия. Делать полезное дело всегда радостно. Чем не Маша в берлоге у Медведя!

Прошла в дом. Отца так и не увидела, наверно не приходил. Лиля еще спит. Прилегла тоже, утро еще раннее, можно позволить вздремнуть, в надежде, что не осудят. Проспала четыре часа. Встала бодро, но правда к полдню, стало как – то неловко. Вышла во двор и сразу к маме, надо ей все рассказать, чтобы ничего плохого не подумалось. Женщина оказалась мудрая, внимательно выслушала, и сказала, что выбор Таня сделала хороший: парень славный без сомнения, и семья хорошая. Посетовала на свою капризулю, похвалила за помощь и красоту, которую застала, вернувшись из леса.

– Прямо чудеса! Захожу и не узнала свою кухню. Туда ли пришла или фея тут колдовала? – счастливым голосом с тихим смехом ворковала мама. А Тане тепло на душе снова. Как хорошо, когда рядом добрые люди! К вечеру собрались и, распрощавшись,

В среду Лиля снова уехала домой, теперь уже на каникулы, а в четверг днем Таня услышала в открытое окно на втором этаже мужского общежития, куда ее перевели, голос Николая. Он спрашивал, как её найти.

– Я здесь, Коля! Поднимайся, – выглянув в окно, позвала ожидаемого друга. Он, улыбаясь, приветливо посмотрел на Таню, запрокинув голову.

«Как же я тебе рада! Какой же ты красивый! – радовалось все внутри.

Николай вошел и первое смущение, ведь виделись всего-то второй раз, снова улетучилось от его открытого ясного взгляда.

– Ты вовремя. Задерживаться здесь нет смысла. Пожалуй, поедем пораньше. Лучше там по городу погуляем. Правильно? – предложила Таня, вопросительно и ласково всматриваясь в лицо нового друга.

– Я согласен с твоим решением. Я то же самое хотел сказать тебе. Оставим вещи на вокзале… и будем свободно гулять. Ты ведь, я гляжу, готова?

– Конечно, и давно! – весело отозвалась Таня, осматривая комнату на прощание. – Думаю, все в порядке. Отправляемся!

Николай взял чемодан и, перейдя через железнодорожные пути недалеко от общежития, они вскоре сели в автобус, который довез до Автовокзала, затем на электричке прибыли на железнодорожный Вокзал, с которого предстояло Тане уезжать в Крым. Вещи, как и задумали, закрыли в камере хранения и полдня гуляли по Набережной Днепропетровска, по его аллеям и скверам, ничего не замечая вокруг, поглощенные друг другом.

Но время беспощадно не останавливает свой размеренный ход. Пришел час расставания. Объявили посадку за час до отправления. Не спеша вышли на перрон, постояли у вагона, затем все-таки поднялись по ступеням. Посидели в купе, настраиваясь на расставание и долгую дорогу.

– Ты пахнешь молоком, это так приятно! Ты моя маленькая девочка. Мне будет тоскливо без тебя. Лето не в радость! А ты будешь думать обо мне? Как же я буду ждать день, когда снова увижу тебя, Танечка! – он говорил, торопясь, как – будто боялся, что не успеет сказать все, что так важно для него.