Мужчина даже не смутился. Ответил как пропел:

- Такой букет не может не понравиться, даже мой сухой мужской взгляд оценил Ваше мастерство, Ира. Я не настаиваю, но был бы рад поговорить с Вами за ужином о цветах, звёздах, погоде, политике, да о чём захотите... Соглашайтесь...

Теперь совершенно искренне смутилась я...

Да чёрт с ним, поужинать - не переспать... Наверное...

- Умеетете Вы убеждать... - я опустила ресницы. - Только мне завтра на работу... Недолго, хорошо?

Я снова подняла на него серьёзный взгляд.

- Конечно! Садитесь...

Предложила просто посидеть в кафе на соседней улице. Почему-то была уверена, что он не откажет...

Раньше я много раз бегала сюда за мороженым, оставляя на дверях магазина табличку "Закрыто на пять минут". Из вариантов ужина - блинчики и салаты, такое себе удовольствие когда рядом огромный выбор молочных коктейлей, ягодных щербетов и панаше...

Сто лет, кажется, не была тут. Покосилась на разношёрстных посетителей - и семьи с детьми, и пожилые бабульки, и несколько совсем молодых влюблённых пар, и такие вот, как мы, за соседним столиком...

Виталику, похоже, было немного не по себе, но он быстро адаптировался к обстановке. С плохо скрываемым любопытством смотрел, как я с огромным удовольствием наворачиваю приличную порцию черносмородинового щербета, политую двойным сиропом, и вяло ковырял вилкой какой-то салат. Завидно? Конечно, в такую жару только и остаётся питаться мороженками. Тем более, фигуру мне больше соблюдать не особо требуется - я и так похудела немного, да и ради чего, спрашивается? Мужика у меня нет, стараться не для кого...

Это я раньше думала, что когда ты одна - у тебя неограниченные возможности и вагон времени на себя, а теперь поняла, что либо я невероятно ленива, либо стимула совсем не осталось...

Каждый год к этому времени у меня вся морозилка была забита домашним мороженым... Клубничное, малиновое, смородиновое, даже земляничное, если Кирилл приносил из леса баночку ягод... И он сам, хоть и не любитель сладкого, с удовольствием таскал из ящика холодные десерты... Ему, правда, простое ванильное всегда нравилось, но, особо не глядя, вполне мог зацепить и схомячить любое. А вот покупное мороженое совсем не ел, только недовольно ворчал что-то вроде "ты вообще состав этой дряни читала?"...

- Иираа...

Тьфу-ты... Изобразила вежливый интерес на лице и промокнула губы салфеткой - пора действительно уже начать разговор о цветах, звёздах, политике и ещё чёрт знает о чём... Точнее, о чём я захочу, да. Ну можно и о цветах, но невероятно глупо как-то... Лучше всё-таки начать с погоды - жара стоит аномальная...

Первое время было неловко. Но по мере общения я всё чаще ловила себя на том, что общество Виталия мне... не неприятно.

Он не отягощал беседу назойливым вопросами, не кичился своими мужскими и совершенно неинтересными понятиями о жизни, не намекал на близость, хотя явно старался понравиться. Единственное, что спросил сразу - муж, дети... Поколебавшись секунду, ответила, что в разводе, детей нет... Стало почему-то даже легче, словно этим простым ответом можно вычеркнуть из жизни семнадцать лет рядом с любимым мужчиной... Полжизни почти - восемнадцать лет с родителями, и едва не столько же с Кириллом...

В сотый раз одёрнула себя и сосредоточилась на собеседнике, с удовлетворением ощущая себя сытой ленивой кошкой, греющейся на солнышке - расслабилась полностью, понимая, что Виталик действительно смотрит на меня с интересом... Симпатичный он по-своему, наверное... Алиска вон одобрила...

А Кирилл одобрил бы такого человека в жизни бывшей жены?.. Наверное... Можно смело избавиться от ответственности за такую дуру, как я, отдав эту сомнительную привилегию вот такому вполне солидному дядечке...