– Где же ты была раньше?
Девушка больше ничего не слышала. В ее ушах только и звучали теперь эти слова: «Где же ты была раньше?» Она медленно переставляла ноги, держась за перила лестницы, чтобы не упасть. А Ричард, понимающе, шел позади нее, готовый в любую минуту подхватить ее.
Спальни были рядом, поэтому подойдя к ним, молодые люди еще раз посмотрели друг на друга, а, затем, одновременно открыли каждый свою дверь.
Упав на постель, даже не раздевшись, девушка зарыдала, уткнувшись в белую подушку, чтобы ее вдруг не услышали.
Немного успокоившись, она привстала с кровати и подошла к стене, разделяющей ее от него! Так она долго-долго стояла в эту ночь, ощущая близость своего возлюбленного всем своим сердцем.
4 Глава
Рано утром Ричард уехал, оставив в дверной ручке Элиан небольшое письмо, которое обнаружила мать девушки первой, и не сдержавшись от любопытства прочитала:
«Такой, как ты на свете нет!
Ты для меня, как солнца свет!
Мой ангел чистый, неземной, Всегда будь, Элиан, такой…»
Стих был длинным, но дочитать его матери не удалось, так как в этот момент дверь спальни открылась. – Маменька?! Что ты здесь делаешь? – спросила девушка. Мать не желая, чтобы ее разоблачили, незаметно убрала за спину руку с письмом и сказала:
– Дочка! Спускайся на завтрак! Мы тебя заждались! И еще: не сильно увлекайся ты этим Ричардом, хорошо?! У парня через неделю свадьба, не забывай!
– Я и не увлекаюсь! – ответила, еле сдерживая слезы, Элиан, и вернулась к себе в спальню.
А мать с отцом сидели за столом и вздыхали, не зная чем помочь своей бедной девочке.
– И куда же девалась наша маленькая попрыгунья? – спрашивал с печалью муж жену. – Да-а! Хоть бы поела девочка, не выйдет же сегодня из комнаты! – И кто бы мог подумать, что она влюбится с первого взгляда в этого парня?!
– Не надо было ее отпускать на прогулку с ним! – ворчал заботливый папаша.
– Ну, это было бы с нашей стороны невежливо! Тем более, что они гуляли совсем недолго! – оправдывалась женщина. – Похоже: достаточно было времени для того, чтобы наша девочка влюбилась!
– Да и не только она!
– Что ты имеешь ввиду, мать?!
– Вот, смотри! – и она развернула перед мужем записку Ричарда.
– Ну, это нехорошо! – возмутился отец, не желая читать чужие письма. – Зря ты это сделала!
– А что я должна была по твоему сделать? Масла подлить в огонь? Она и так, бедненькая, страдает! А я ей еще и письмо это отдам?!
– Это их дело! – строго сказал отец, забрав из рук жены письмо. Потом, немного подумав, отдал ей его обратно и добавил:
– Сожги его, сейчас же! – и, вытерев рукой пот со лба, и тяжело вздохнув, пошел в свой кабинет.
5 Глава
Наступил день свадьбы Ричарда.
Элиан сидела в своей комнате перед зеркалом: грациозная и красивая, только бледный цвет лица – выдавал состояние ее души.
– Зачем он появился в моей жизни? – задавала себе вопрос девушка, вытирая платком слезы. – Нет, это хорошо, что он появился! Я рада, что он у меня есть! «В моем сердце ты будешь всегда, мой дорогой Ричард! Всегда-всегда!» – повторяла и повторяла она вслух.
– Элиан! – позвала девушку мать. – Нам пора, милая!
– Сейчас, мамочка, ты иди, а я скоро спущусь, ладно?!
Вскоре она уже сидела с родителями в повозке, а кучер энергично погонял лошадей. Утро было таким теплым, птицы пели – заливались, и, только в сердце у девушки было холодно и сыро! Она «держалась», как могла, только ком подкатывал к горлу, и слезы хотели пролиться потопом из ее чудесных глазок. Каких же усилий ей стоило – не подавать виду перед родителями. Хотя и стараться-то нужды не было – они и так все знали и понимали, поэтому и сидели молча, поглядывая только в окошко, чтобы не смущать свою любимую дочь взглядами.