Проще говоря, я стала думать о том светлом маге.

Интересно, он среди женихов? Должен быть, но с такого расстояния не понять. Мне кажется, что я чую на себе тяжесть знакомого взгляда, но не играет ли со мной разум? Парни стоят далеко, маски бросают тень на глаза, потому даже не понять, смотрит ли на меня кто-то из них. 

Но вот что делать, если (когда) я узнаю его? Пригласить ли на танец или не стоит? С одной стороны очевидно: плохая идея. С другой - ну что изменится от одного танца, правда? Донни сказала, что всё добровольно, уйти можно в любой момент. Но связываться со светлыми... ещё и это приглашение ни с того ни с сего....

В общем, как вы понимаете, дилемма была та ещё. Во мне шла натуральная война холодного разума с юношеской придурью, причём линия фронта постоянно сдвигалась то туда, то обратно, и ни одна из сторон упорно не желала капитулировать. У меня даже сердце начало биться быстрее, а хвост заметался от волнения.

Непорядок. 

Мысленно обозвав саму себя нехорошо и многоэтажно, я сосредоточилась на дыхании, очищая разум от лишних мыслей. Коль уж мы всё равно тут торчим, как неповоротливые вешалки, то почему бы не помедитировать? Тем я и занялась, отстранённо отмечая происходящее.

Через минут пятнадцать нашу шеренгу пополнили ещё две девушки.

Через тридцать - ещё одна. 

Одна невеста всё же не пережила естественного отбора. По крайней мере, я так думаю: никто, разумеется, в объяснения вдаваться не стал, да и без минуты молчания по безвременно почившему товарищу обошлось. Более того, стоило девятой девице стать в ряд, как музыка стала громче, торжественней, и мы двинулись вперёд, навстречу судьбе. 

И неприятностям. 

Я слегка ускорилась, чтобы успевать копировать движения других девушек, но первый танец был проще некуда: женихи и невесты медленно, как контуженные черепахи, кружили по залу, переходя от одного партнёра к другому. Причём никаких прикосновений! Регламент первого танца предполагал, что между телами остаётся шаг. Стоя вполоборота друг к другу, мы протягивали руки вперёд, чуть согнув. Ладошки невест смотрели вверх параллельно полу, левая рука вела. У парней, соответственно, зеркальная партия. Между нашими и их ладонями оставалось расстояние, достаточное для того, чтобы поместить там средних размеров яблоко. 

Таким вот образом я покружила с пятью женихами, прикидывая, что дальше могу вообще не участвовать во всеобщем веселье: парней восемь, а девушек девять. И в данном случае быть лишней - к лучшему...

- Вы всё же пришли, - знакомый голос, в котором звенела радость, прозвучал за пару мгновений до того, как я узнала очень характерный внутренний ритм, исходящий от следующего партнёра. Светлый шагнул ко мне, не сводя с меня сияющего взгляда. Интересно, он случайно подошёл чуть ближе, чем требуется? Ох, вряд ли...   

- Я всё ещё не хочу замуж, - сказала я. - Честно. 

- Я помню, - он криво улыбнулся. 

Мы медленно, как того требовали местные обычаи, подняли руки. Я с трудом подавила дрожь - по ладони словно бы пробежали крохотные белые молнии. 

- Вы мне подходите - как я и думал, - сказал он тихо. 

- Вы мне - нет. 

Мы пошли по кругу.

- Жестоко, - усмехнулся светлый. - Разве можно быть столь прямолинейной, леди?

- Зато честно, - отрезала я. - Правда, ну что вы ко мне прицепились? Уж простите, я не верю в любовь с первого взгляда. 

- Я тоже. Но вполне верю в симпатию. А ещё верю, что порой даже первый встречный, на чей зов отозвалось твоё сердце, может казаться олицетворением чего-то.

- И что же я олицетворяю, дон?

Даже интересно, право. 

- Свободу, леди, - его голос прозвучал неожиданно жёстко. - Свободу выбора, которую у меня забирают.