Я понимала: если не вмешаться, сейчас последует классический для демонологов старой школы поединок Разума, когда оба, и заклинатель, и демон, пытаются сломить волю друг друга. И, как бы хорошо я ни относилась к светлой, увы, она проиграет.

С другой стороны, не сомневаюсь, что нежелание демона нас пропускать во многом проистекает из мстительности. Царя Идриари духи, порабощённые им, ненавидели - как и любого, посягнувшего на их свободу.

- Высший, - начала я. - Не могу предложить тебе душу... Но, быть может, ты согласишься на Печать Услуги? Ты пропустишь нас сейчас, а я отплачу тебе однажды равнозначно. 

Его глаза полыхнули горячим жаром. 

- Пусть сделка действует и по эту сторону Грани, и по ту, - сказал он вкрадчиво.

То есть, смерть никак не повлияет на долговые обязательства... я честно призадумалась, взвешивая за и против. Вопрос "А не проще ли тут сдохнуть, но не связывать себя лишними печатями?" был актуален. Особенно с учётом предстоящих единорогов. 

С другой стороны, умирать почему-то не хотелось, а Печать Услуги не накладывала очень уж жёстких обязательств. Заставить сделать нечто, совсем противное моей сути, с её помощью нельзя. Потому... 

- Да будет так, - сказала я.

Усмехнувшись, демон шагнул вперёд, и губы наши слились в поцелуе.  

По моему телу пронёсся жар, возникло чувство, что кровь забурлила в жилах, а плечо обожгло Печатью.

- До новой встречи, идильи... смотри, не запутайся в Обещаниях, - прошелестело над моим ухом. - Помни: последователи Света обвиняют нас во лжи, но сами всегда, всегда лгут.

Когда я открыла глаза (не помню, когда успела их закрыть), демон уже исчез.

Выдохнув, я измождённо привалилась к стене и закрыла глаза на несколько мгновений, позволяя сознанию погрузиться в блаженную тьму. Как же я влипла...

- Леди? - позвала меня принцесса негромко, и её официальный тон...

Я быстро пристально взглянула на донни Беальто. Та смотрела странно, одновременно с решимостью и сожалением. 

И я, кажется, догадывалась, почему. 

- Донни? - доверие, образовавшееся было между нами, вновь сменила маска. - Вы в порядке?

- Я хочу, чтобы вы дали клятву о неразглашении, - отрезала принцесса жёстко. - Касательно всех обстоятельств, связывающих мой род с демонологией. 

Предсказуемо. 

- Я этого не сделаю, донни. Простите, - мне действительно было жаль. Однако, одно дело - держать в тайне личные проблемы принцессы и её вопросы, но совсем другое - стратегически важную информацию. 

- Мне жаль, - отозвалась она эхом. - Но, если вы не сделаете этого, я расскажу о печати демона. Просто буду вынуждена. И вас казнят, леди. И слушать перед тем не станут - я позабочусь.

Мы смотрели друг на друга. Текли секунды.

Да, мы могли бы стать друзьями - если бы не были теми, кто мы есть. 

- Если вы меня убьёте, вас всё равно казнят, - сказала она спокойно, кажется, увидев нечто в моих глазах.

Но это она зря. Как бы я ни злилась, но в любом случае на неё напасть не посмела бы - безо всяких объяснений понятно, что ничем хорошим это не может закончиться.

- А что бы вы делали, не заключи я сделку? - уточнила я насмешливо. - Вы ведь пытались меня спасти...

- Если бы не сделка с демоном, я приказала бы бросить вас в тюрьму, - спокойно сказала светлая. - И выпустить только после того, как дадите клятву.

- А повод? - нет, ну интересно же. 

- Если есть причина, повод найдётся всегда, - безмятежно сообщила светлая. - Клятву, леди!

Я хмыкнула. И послушно поклялась. 

Принцесса, разумеется, выбрала усложнённую формулу, которую будет весьма непросто обойти. Как там сказал демон: "Не запутайся в обещаниях?". Ох, мне бы исхитриться...