Сегедель вышла во двор. Там ее ждали Манийза и слуга, который должен был их сопровождать. Манийза с восхищением посмотрела на свою старшую сестру. Рогнеда уже сообщила, что после сбора ягод Сегедель отправится к друидам. Женщина дала ей с собой узелок с лепешками, который Сегедель положила в свою небольшую котомку, привязанную к поясу. Перед тем, как они ушли, Рогнеда едва заметно подмигнула дочери.

– Ну, идите, да хранят вас духи леса, – дала она своим дочерям напутствие.

В этот раз Сегедель решила добросовестно собрать полный туесок ягод. Ей не потребовалось для этого много времени. Оказавшись в лесу, девушки очень быстро набрели на земляничную поляну. Вскоре туесок Сегедель оказался до краев заполнен душистой земляникой. Закончив свою работу, она встала и отдала его слуге.

– Мне пора, – сказала она. – Меня ждут в лесу! Не тревожьтесь, обратно меня проводят.

Слуга взял ее туесок с ягодой и многозначительно посмотрел на девушку. Казалось, он догадывался, кто на самом деле ждет ее в лесу.

– Пока, сестричка! – Сегедель помахала на прощание рукой Манийзе и сразу исчезла, словно растворившись за деревьями.

Оказавшись одна, девушка вновь почувствовала во всем своем теле радостное волнение. Она весело шла по лесу, направляясь к заветной тропинке. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, весело пели птицы. Вдруг Сегедель услышала шорох впереди себя, и кто-то вышел из-за деревьев ей навстречу.

От неожиданности она отпрянула назад. Но в следующее мгновение поняла, что это был Сабанай. Он весело улыбался.

– Кажется, я вас напугал! – воскликнул он.

Сегедель приблизилась к мужчине и с застенчивой улыбкой посмотрела на него. Внезапная встреча несколько обескуражила ее. Однако она тут же пришла в себя.

– Я слышала сегодня утром звуки флейты из лесу, – тихо сказала девушка. – Это вы играли?

Сабанай широко улыбнулся.

– Я ждал вас, – ответил он, приблизившись к девушке и взяв ее за руки. – Какая же вы красивая!

Мужчина с восхищением посмотрел на нее.

От его прикосновения Сегедель почувствовала, как теплая волна прошла по всему ее телу. Какие-то неведомые ранее чувства охватили все ее существо. Она не помнила, как оказалась в объятьях этого мужчины, и оба слились в страстном поцелуе. Через некоторое время она отстранилась, испуганно посмотрев на Сабаная, как маленькая девочка, словно пытаясь понять, что с нею происходит. Мужчина улыбнулся и нежно прижал ее к себе.

– Я люблю тебя, Сегедель, – сказал он. – Я полюбил тебя с первого взгляда. Сейчас мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь.

Сегедель немного успокоилась.

– Я тоже полюбила тебя, Сабанай, – ответила девушка. Она чувствовала, что внутри у нее все поет.

– Пойдем на то чудесное место на берегу реки, где ты видел меня в прошлый раз? – предложила ему Сегедель. Вместо ответа Сабанай улыбнулся и взял ее за руку. Они весело пошли вперед по тропинке, смеясь и болтая о разных пустяках.

Вскоре они оказались в заветном уголке у тихой заводи. Ласково светило солнце, ветер доносил едва уловимые запахи цветов и трав. Весело пели птицы в кустах ракитника. Казалось, вся природа вокруг них радовалась. Сегедель подбежала к реке, зачерпнула горсть чистой воды и выпила, как она всегда это делала раньше. Сабанай последовал ее примеру.

– Как здесь хорошо! – воскликнула девушка, блаженно потягиваясь. В следующее мгновение она вновь оказалась в объятиях Сабаная. Волна страсти охватила обоих, словно шквал, и они снова стали страстно целоваться, а потом опустились на землю и всецело отдались своим чувствам. Сегедель ни о чем не думала. Она совершенно забыла о том, что ей когда-то говорили – нельзя отдаваться мужчине до свадьбы. Ей было очень хорошо с Сабанаем, и она чувствовала безграничное доверие к этому человеку. Сейчас у нее было ощущение, словно она знала его всегда – как будто они расстались на какое-то время, а теперь встретились.