Офис встретил меня живым гулом; из каждого уголка доносились болтовня и смех, кто-то уже настойчиво клацал по клавиатуре, кто-то пил кофе. Впрочем, так начиналось каждое утро в нашем издательстве. О, мне нравилось, как это звучало - наше издательство! Эта фраза, словно самый опытный любовник, ласкала мой слух.

Я направилась к своему столу у окна, по пути приветственно кивая головой своим коллегам, в ответ ловя недоумевающие взгляды. Да, должно быть, всё совсем паршиво, раз даже несколько мужчин разинули рты. Стыдоба-то какая! Я хотела закрыться зонтом, с которого, кстати, всё ещё стекала вода, как после вселенского потопа, оставляя на полу тёмный след. Добравшись до своего стола, я опустила сумочку на его белую матовую поверхность, и плюхнулась в кресло. Нужно было поскорее стянуть с себя мокрые колготки, которые неприятно липли к ногам.

-Алён, что это с тобой? – услышала я рядом с собой озадаченный голос Лены, штатного корректора. За те две недели, что я работала в «Ридруме», с ней я, пожалуй, сблизилась больше, чем с кем-либо другим. Она подкупила меня своей простотой и непосредственностью, ну и ещё парочкой чашек кофе.

-Какой-то придурок окатил из лужи, - взмахнув руками, ответила я, затем схватила пачку салфеток и принялась яростно оттирать блузку от пятен, но ей теперь поможет только... Нет, следовало посмотреть правде в глаза - ей ничего уже не поможет. Опустив руки, я уставилась на Лену, только сейчас обратив внимание на её внешний вид. Укладка, макияж, чёрная юбка-карандаш, бледно-розовая блузка, верхние пуговки которой расстегнуты. Даже аромат её духов ощущался сильнее, чем обычно. Я выгнула бровь дугой, подавшись вперёд.

-А у нас что, у кого-то день рождения? – я на время забыла о своей испорченной одежде, разглядывая Лену. Она всегда выглядела хорошо, ну последние две недели уж точно, лично видела, но сегодня превзошла саму себя.

-Неужели забыла? Главный редактор вышел из отпуска, - понизив голос, ответила Лена, встряхнув копной каштановых волос. – Я, так сказать, во всеоружии, - она заговорщицки мне подмигнула. – Слушай, но с тобой нужно что-то делать. Ты же не можешь показаться ему в таком виде. А вдруг Рябинин явиться? Нет, так не пойдёт.

-Надеюсь, я потеряюсь на твоём фоне, - усмехнулась я, хотя мне было совсем не до смеха.

-Просто сядь куда-нибудь подальше от него, – предложила Лена, поправив грудь. – Ладно, через двадцать минут мы должны быть в зале для совещаний. Скорее всего, сегодня он не станет нас сильно мариновать, но кто знает. Эх, я бы сама его промариновала, - мечтательно произнесла она, отходя от стола.

Тихо рассмеявшись, я отложила салфетки в сторону, всё равно от них никакого толку. Блузка напрочь испорчена, хорошо, что на чёрной юбке не видно грязи. Колготки тоже никуда не годились, и, зайдя в дамскую комнату, я их сняла. Взглянув на своё отражение в зеркале, я усмехнулась. Сейчас я реально надеялась на то, что главный редактор не заметит меня. Вид был жалкий. Щёки горели, белокурые локоны после дождя распушились, и я стянула их в низкий пучок на затылке, пытаясь придать им некое подобие причёски. Косметикой я почти не пользовалась, и сейчас была этому рада, как никогда, представив под глазами чёрные разводы от туши. Здравствуйте, а я мишка-панда, и теперь буду работать с вами! О, платить мне можно бамбуком, спасибо! Я прыснула от смеха, представив, что скажу такое своему боссу.

Когда я вышла из туалета, то заметила вереницу людей, что тянулась в сторону зала для совещаний. Вот зараза! Пока я разглядывала своё отражение в зеркале и вела вымышленный диалог в своей голове, двадцать минут истекли. Я плавно втиснулась в поток, понадеявшись остаться незамеченной среди всех этих людей. Рядом со мной сразу же появилась Лена, бросившая на меня хмурый взгляд.