^>53 Реинкарнация, переселение душ (лат. re, «снова» + in, «в» + caro/carnis, «плоть», «перевоплощение»), метемпсихоз (греч. «переселение душ») – религиозно-философская доктрина, согласно которой бессмертная сущность живого существа (в некоторых вариациях – только людей) перевоплощается снова и снова из одного тела в другое.

Вера в переселение душ (идея реинкарнации) представляет собой очень древнее явление, широко распространённое в различных культурах, религиях и цивилизациях.

Одна из наиболее ранних форм представлений о переселении душ связана с тотемизмом^>54. У некоторых народов (эскимосов, североамериканских индейцев) считалось, что в ребёнка входит душа деда или иного покойного представителя той же родовой группы^>55.

^>54 Тотем (на языке североамериканских индейцев оджибве «ототем», буквально – его род), в первобытных верованиях – природный объект (животное, растение, неодушевлённый предмет), находящийся в родстве с определённой группой людей. Тотемизм (от «тотем») – комплекс верований, мифов, обрядов и обычаев родоплеменного общества, связанных с представлением о сверхъестественном родстве между определёнными группами людей и так называемыми тотемами – видами животных и растений (реже – явлениями природы и неодушевлёнными предметами). Тотем (чаще всего вид животных) – предмет религиозного почитания группы, носящей его имя, обычно родовой общины, членам которой запрещается охотиться на тотема, убивать его и употреблять в пищу, а также вступать в брак между собой (экзогамия). Тотемная группа считает себя связанной с тотемом общим происхождением от мифических предков – полулюдей-полуживотных или полурастений – и видит в нём покровителя и подателя жизненных благ. Отсюда магические обряды размножения тотема – ритуальное поедание его мяса (в обычных условиях запрещённого), рассказывание мифов, пляски маскированных танцоров, подражающих тотему.

^>55 См.: Мифы народов мира. В 2 т. М.: Советская энциклопедия, 1991. Т.1. С.415

Доктрина реинкарнации является центральной в индуизме, джайнизме и сикхизме. Согласно индуистским представлениям, душа жизнь за жизнью принимает различные тела – лучшие или худшие – в зависимости от её деяний в предыдущих воплощениях.

Для сторонников восточных вероучений учение о реинкарнации имеет важный духовно-нравственный смысл, из него вытекает, что благочестивое, высоко моральное поведение позволяет индивиду прогрессировать из жизни в жизнь. Более того, сама по себе реинкарнация выступает ярким свидетельством сострадания Бога по отношению к живым существам. В процессе реинкарнации каждый раз душе в её новом воплощении предоставляется ещё одна возможность для исправления и совершенствования. Прогрессируя таким образом, душа может очиститься настолько, что, наконец, вырвется из круговорота перерождений и, безгрешная, достигнет освобождения.