Стив шел впереди, и его шаги отдавались эхом, как равномерный стук метронома. Мартин поспешил, чтобы не отстать, переводя взгляд с одной машины на другую.

– Вот, – сказал Стив, и его механический голос разнесся по всему залу.

Робо-полицейский указал на свой электромобиль. Лейтенант увидел бело-синий внедорожник, плавные линии и аэродинамический дизайн которого передавали роскошный стиль представительского класса. На крыше красовалась широкая мигалка, а по бокам и на капоте – маркировки полицейского подразделения.

Когда они приблизились к машине, металлические пальцы детектива ловко открыли дверцу. Капитан полиции скользнул на водительское сиденье, а его напарник сел рядом. Стив нажал несколько кнопок на панели управления. С тихим гудением автомобиль ожил, его электродвигатель заурчал. Хотя в машине присутствовал руль для ручного управления, андроид решил воспользоваться встроенным интеллектом. Стив ввел адрес сервиса по починке роботов, и в салоне раздался голос: “Маршрут построен. Начинаю движение”.

– Стив, ты умеешь водить машину? – обратился к нему Мартин.

– Нет, моя программа отвечает только за детективное дело и когнитивные науки. Вождение автомобиля – задача для автопилота бортового компьютера.

– Надо же… Мне казалось, что все разумные роботы, подобно людям, могли бы освоить такое простое занятие, как вождение машины.

– Это только так кажется. На самом деле, человеческий разум подсознательно совершает немыслимый объем работы в процессе вождения. Для роботов это возможно только с использованием специализированных алгоритмов искусственного интеллекта. Хотя я тоже могу научиться водить, если установлю нужный модуль на свой компьютер, мое программное обеспечение заточено на полицейские задачи. В целом, управлять автомобилем самостоятельно мне не требуется.

Спустя несколько мгновений, полицейский электромобиль начал плавное движение по маршруту, который отрисовывался на экране. Мартин пристально вглядывался в проезжую часть и мимо идущие машины. Лишь немногие андроиды могли распознавать эмоции или состояние человека, но Стив был из их числа. Он понял, что его напарника что-то тревожит.

– Мартин, все в порядке?

– В целом, да. Просто меня немного смущает дело, которое нам поручил Дрейк, – лейтенант все так же задумчиво смотрел в направлении движения автомобиля, не отвлекаясь на робота.

– А что не так? Вроде бы интересное дело, посмотришь на роботов, узнаешь что-нибудь новое для себя.

– Безусловно, для меня это полезная поездка. Дело в том, что шеф не предоставил нам каких-либо подробностей о происшествии. Мы едем на вызов без криминального характера, это работа для обычного патрульного или инспектора.

– Я бы не стал торопиться с выводами. Скажу по своему опыту, Дрейк часто недооценивает сложность преступлений. Он хороший руководитель и организатор, но у него нет сильных компетенций в детективном деле.

Мартин мысленно согласился со словами робо-напарника. Он однажды видел Дрейка в действии – полковник действительно не блистал знаниями и навыками во время расследования.

– Возможно, ты прав. В любом случае, не мне судить, какое дело хорошее, а какое – плохое. Вам в этом плане виднее.

Движение в Зелёном Крае всегда было спокойным, но в рабочие дни становилось загруженным из-за продолжающегося строительства, перекрытых дорог и незавершенной инфраструктуры. Детективы попали в небольшую пробку, электромобили столпились в длинную вереницу в районе центра города. Поскольку полицейские ехали не на срочный вызов, Стив решил избежать включения сигнальной мигалки. Чтобы скоротать время, лейтенант продолжил чтение.