– Какой горкой? – удивилась женщина.

И мальчик, еле сдерживая рыдания, рассказал ей о том как он решил замерзнуть на улице лишь бы ей не было стыдно за своего ребенка.

– Ты думаешь, что мне будет лучше, если я тебя потеряю? – удивилась Елена.

Мальчуган не ответил, потому что ревел, не останавливаясь.

Только дома, когда переоделся и умылся, мальчик смог успокоиться.

– Дружочек! – ласково обратилась к нему Елена. – Пойдем обедать, а потом попьем чай с пирожными.

– Ты заходила к дедушке? – тяжело вздохнув, спросил Алекс.

Женщина улыбнулась и кивнула.

– Он, наверное, очень расстроиться, узнав, что у него такой нерадивый внук. – произнес мальчик, готовый в любую минуту расплакаться вновь.

– Алекс! – попросила его мать. – Не начинай снова. Надо успокоиться. Иначе можно заболеть.

– Хорошо. – наморщив нос, произнес ребенок.

– Садись за стол. – пригласила его Елена.

Суп ели молча. Алекс машинально отправлял ложку за ложкой в рот, глядя в одну точку. Елена же увидела за окном своего утреннего красногрудого знакомого и указала на него.

– Посмотри-ка! Он снова прилетел.

– Кто? – безразличным тоном спросил мальчик.

– Мой приятель. – чуть усмехнувшись, ответила Елена.

Алекс поднял глаза на мать и, увидев ее улыбающееся лицо, перевел взгляд в сторону окна.

– Это тот, кого я хотел нарисовать? – поинтересовался он. – Или какой-то другой?

– Скорее ты мне должен сказать. – пожала плечами женщина.

– В прошлый раз он так быстро улетел, что я не смог его хорошенько рассмотреть. – сказал мальчик, уже с большим интересом поглядывая в сторону птицы.

Снегирь подлетел к окну и, разглядывая через стекло мать с сыном, стукнул клювом три раза.

– Что он хочет? – посмотрел Алекс на женщину.

– Наверное, снова выпрашивает еду. – улыбаясь, ответила Елена.

– Можно я его покормлю? – жалобно спросил ребенок.

Женщина не смогла отказать в такой незначительной просьбе сыну и достала из шкафа пшено.

– Дам немного, потому что утром уже его кормила. – объяснила она. – Только обязательно нужно одеться.

– Конечно, мам! – радостно воскликнул Алекс и, выхватив у матери бумажный кулечек, выскочил из кухни.

«Спасибо тебе птица. – мысленно произнесла Елена, обращаясь к своему красногрудому приятелю. – Быстро же тебе удалось высушить слезы моего ребенка. Пока я придумывала, как мне это сделать, прилетел ты, и все разрешилось наилучшим образом. Никогда не знаешь, откуда может прийти помощь.»

В это время прибежал мальчик, и снегирь позволил ему подойти поближе. Когда Алекс был на расстоянии вытянутой руки, то птица, показывая, что не нужно дальше двигаться, немного отлетела.

Вскоре снегирь склевывал со снега рассыпанное пшено, а мальчик разглядывал его, присев рядом на корточки и подперев голову рукой.

– Какой же он красивый. – с восхищением рассказывал Алекс матери, когда вернулся домой. – И грудка у него по краям пурпурная. Настоящий птичий красавец! А уж глазки какие смышленые! – добавил с восторгом он.

– Наш новый друг и правда не глуп, если понял, как нужно выпрашивать еду. – усмехнулась мать. – Суп уже совсем остыл. Может его подогреть? – предложила женщина.

– Да нет, мам! – воскликнул мальчик. – Я его и так доем.

Вскоре Елена уже разливала чай, а Алекс доставал коробку с пирожными.

– Какие там? – спросил мальчик.

– Дедушка сказал, что положил разные. – пожала плечами мать.

Алекс осторожно развязал веревочку и, затаив дыхание, поднял крышку.

– Вот это да! – воскликнул он.

– Что? – удивилась женщина.

– Тут же новые пирожные, которые он недавно придумал. – восхищенно произнес ребенок.

То, что лежало внутри, трудно было назвать кондитерскими изделиями. Восемь изумительных пирожных в белоснежных ажурных салфетках дожидались своего звездного часа на дне коробки. Елена поставила посередине стола небольшую фарфоровую этажерку для десертов и лопаткой начала аккуратно доставать эти произведения кулинарного искусства.