Было у матери три сына. И все как на подбор – и красавцы, и мастера; и умом, и сердцем – всем удались!

Старший, Роман, был кузнецом. Ковал витую мебель и светильники, мастерил фигурки людей и животных, и украшал ими свои изделия. На всех творениях он ставил клеймо, первые три буквы своего имени «РОМ». Люди высоко ценили товары с этой маркой, а Роман не без оснований гордился своим ремеслом.

Средний сын – Алексей был учителем. Многие из его учеников великими людьми стали – и полководцы, и министры, и банкиры, и артисты. И от всех почёт и уважение.

А третий, младший сын Макар работал поваром. Все жители городка спешили к нему в ресторан поесть вкуснейших макарон – блюдо, которое он сам придумал и готовил по особому рецепту. А на досуге Макар любил собираться с друзьями, играть на гитаре и петь песни, которые сочинял сам. Песни удавались Макару не хуже, чем макароны. Весь городок распевал их с удовольствием.

Так жили три брата – на радость матери о ней заботились, дело делали, да невест себе подыскивали.

И вот однажды в городок этот государем назначен был править новый князь. И велел он всем и каждому явиться к нему в палаты и показать то, что оставят люди на земле после своей смерти. И кто с пустыми руками придёт или дома отсидеться задумает, того казнят. А чей «след» будет весомее, тот получит награду княжескую.

Мать и сыновья посоветовались и решили – пойдут и они, покажут князю своё мастерство. Братья спрашивают мать:

– А ты. Матушка. Что понесёшь?

А мать улыбнулась и говорит:

– Увидите.

Пришли и видят – много мастеровых людей в палатах, и у каждого что-то в руках есть. Кто холсты принёс, кто кирпичи, кто посуду, a кто и оружие. Все ожидают вызова.

Дошла очередь и до наших героев. Вошли они в покой княжеский и приблизились к столу, за которым князь сидел. А стол-то от подарков ломится – чего там только нет! Говорит им князь:

— Ну, а вы что мне принесли, чем похвалитесь?

Роман достал из-за пазухи коробку бархатную со своим вензелем. Открыл – все так, и ахнули! Тончайшей работы столовые приборы – вилки, ножи, ложечки. Всё из серебра, и каймою витой изукрашено.

Князь ахнул и похвалил Романа:

— Молодец! «Красоту после себя оставишь. Долго служить твои вещицы будут людям. «Ну, а ты что принёс? – Спрашивает князь Алексея. Алексей положил на стол книгу и молвил:

– В этой книге, светлый князь, собрал я всю мудрость жизни. По ней учу я детишек. Многих великих моих учеников ты, князь-батюшка, знаешь.

– Твоя правда. Книга эта – мудрость потомкам. Да и воспитанники твои делами своими славят имя твоё. След весомый! Я у тебя что в супнице? – Обратился князь к младшему сыну.

— А я, князь, могу похвалиться двумя своими достижениями – говорит Макар. – Первое – это рецепт удивительно вкусной лапши, которую люди в мою честь прозвали «макароны», – отведай-ка!

Князь попробовал и чуть язык не проглотил от вкуснотищи. Никогда он не ел ничего подобного!

– Да, Макар, блюдо это в веках прославит имя твоё. Но я слышал, что ты ещё что-то хочешь оставить потомкам?

– Да. Это мои песни, великий князь, – изволь послушать!

И Макар запел. Песня околдовала князя, и mom велел ему петь ещё и ещё, до самого вечера, и все, кто был в палатах, подпевали Макару. И так это здорово выходило, что князь уже решил было признать Макара победителем. Но тут он увидел женщину, стоявшую в сторонке с пустыми руками.

– А ты, женщина, почему ничего не принесла? Или указ мой тебя не касается? Или ты смерти не боишься?

Сыновья обступили мать, чтобы защитить её, но она сделала шаг вперёд и сказала: