Алексей иногда названивал, но ничего не предлагал. Узнавал как дела и рассказывал, что происходит в его жизни. Он успешно сдал все выпускные экзамены. Получил красный диплом. Перед отъездом в гарнизон позвонил девушке и напомнил:

– Аннушка! Я буду писать вам письма, и ждать ответа.

– Пишите, Алёша. Постараюсь отвечать. Счастливой и спокойной вам службы.

– Благодарю.

***

Роман в письмах

И вот началась длинная эпоха их переписки, которую Аня потом назвала «Красивый роман в письмах».

Алексей действительно каждую неделю отправлял ей послания по обычной почте. Да-да, сразу несколько. Он заготавливал их и датировал разными датами, а потом все вместе отправлял. Его душа требовала общения с ней, и она это чувствовала, съедая глазами его романтические послания. Но какие это были письма! В каждом слове девушка ощущала его тепло, заботу, внимание и поддержку друга. И не только. В этих строчках она уловила и остро почувствовала высокую степень ответственности за слова и чувства по-настоящему влюблённого взрослого мужчины. В них раскрылась душа Алёши. Его письма в полном смысле слова перевернули её сознание, мировоззрение, взгляды на сверстников и на самые обычные жизненные ситуации. Благодаря этим трогательным откровениям пришло осознание того, что бывает и такое отношение со стороны мужчины. Именно это подарило девушке надежду и так незаметно, но планомерно лечило её давние раны. Да-да, именно те, что время от времени оголялись, безбожно напоминая о себе, вскрывали толстый чудовищный застарелый шрам. Послания Алексея стали частью её жизни, она ждала их с превеликим нетерпением, несколько раз в день спускалась с третьего этажа на первый, чтобы проверить почтовый ящик. Прежде чем ответить, неоднократно перечитывала письмо. Каждое послание напоминало рукотворный труд, порой поэму, в которой Алёша, прикрываясь обыденными ежедневными делами, заботами, объяснялся ей в любви и потихонечку склонял к замужеству. Между строк сквозил хорошо завуалированный лейтмотив, и она уловила его. Алексею хотелось верить, что у их отношений есть будущее. Поначалу Аня старалась не принимать все его слова всерьёз, говоря себе, что ей спешить некуда. Учёба, работа, семейные заботы – на первом плане. А всё остальное – подождёт. Не мудрено, повзрослевшей и некогда оступившейся девушке трудно было заставить себя поверить в искренность слов и чувств мужчины. Гриша сделал своё грязное дело. Оставил горький и глубокий след недоверия и разочарования в её душе.

Но время шло, а письма с каждым днём становились более убедительными и располагающими. Тепло и душевность в них поднимали отношения молодых людей на новый уровень. И Ане неимоверно захотелось поверить Алёше. Аккомпанируя в душе первым проблескам-подвижкам, пришло письмо, после которого девушка долго плакала. Но не от горя, нет … от грядущего, ожидаемого и такого желанного счастья.

«Аннушка, дорогая!

Простите меня, больше молчать не могу и не хочу. Безумно тоскую по вам, вы в моём сердце и эта боль не даёт дышать. Что бы ни делал, думаю только о вас. Наказание и счастье.

Почему? – спросите вы. Отвечаю.

Наказание, потому что не так скоро увижу вас, и нет никакой уверенности, что вы ответите мне согласием на предложение. Счастье – потому, что люблю. Это чувство подняло меня высоко над землёй, душа парит и ликует, и именно оно заставило бороться за вас и верить.

Каждый день просыпаясь, зачёркиваю в календаре над кроватью дату, умышленно сокращая дни, недели и месяцы долгой разлуки с вами. Вы помните нашу первую новогоднюю ночь? Никогда не забуду, как душа моя настойчиво требовала уже тогда признаться вам… но я спасовал, оробел и не сумел. Да-да, Аннушка, с той самой первой встречи я полюбил вас. И если учесть тот факт, что по натуре я однолюб – все мои потуги напрасные, ибо чувствую, что безразличен вам. По всей вероятности, таков мой удел. Сердце обливается кровью, а сделать ничего не могу. Это заставляет мою душу страдать. Я уже родным написал, что встретил свою любовь и мечтаю жениться. Родители порадовались за меня. Конечно, я не стал им сообщать, что вы равнодушны ко мне. Зачем расстраивать близких?