— Ну что, готов? — весело спросила я, выходя в гостиную.

Умильная картина. Альфред аккуратно расставляет статуэтки на столе. Каждую осмотрел со стороны, погладил и с любовью поставил на место.

— Если хочешь, забирай, — предложила я, облокотившись на косяк.

На лице мальчишки мелькнула радость, тут же сменившись на гримасу надменности:

— Принцу не так преподносят дары!

— Как хочешь, — фыркнула и подошла к столу. 

Я нарочито медленно забрасывала мелочевку в сумку, наблюдая за мальчиком. А ведь гордости и упрямства ему не занимать. Хорошие качества, очень. Направить бы их ещё в нужное русло. Когда в сумку полетел слонёнок, Альфред судорожно вздохнул и прикусил губу. Нет, дорогой, или ты скажешь, что хочешь получить игрушку в подарок, или не увидишь их вообще. 

У меня не было в планах сломить принца, но и надменности в свою сторону не допущу. И плевать, что принц. Мал ещё моську кривить. 

— А можно мне будет с ними иногда играть? — тихо спросил Альфред, опуская глаза и заливаясь краской.

— Конечно, — легко согласилась я.

Ребенок, будь то принц или простолюдин, всего-навсего ребенок. Но вот… 

У моей подруги есть дочь. Маленькая принцесса, которой доступно очень многое, несмотря на то, что родители не богаты. Игрушки, вкусняшки, отдых — многие о таком могут лишь мечтать. Удивить девочку очень сложно. А передо мной сидит принц, который тянется к игрушкам, будто в первый раз. Интересно… Нет, я понимаю, что вот такое он видит впервые, что странно, учитывая перемещение жрецов между мирами, но хоть что-то должно быть. Что-то, чем успокоился бы сейчас Альфред, подумав, что его игрушки совсем не хуже. Надо к нему в комнату заглянуть.

— И так, пора бы нам пообедать. Как ты считаешь? — поинтересовалась я. — А после обеда, хочу попросить у тебя помощи.

— После обеда я занимаюсь с господином Ланский, — скривился мальчик.

— Правда? — удивилась я. Помню, жрецы что-то говорили об обучении. — И чему он тебя учит?

— Всему, — буркнул принц. — Читать, писать, рассказывает истории.

— Ну что же, тогда после занятий, — улыбнулась я. Как раз у меня будет время заглянуть в кабинет, ну или где здесь хранятся документы?

Альфред привёл меня в просторную столовую, где нас уже ждал накрытый стол. 

— Приятного аппетита, Альфред, — пожелала я мальчику, занимая своё место.

— Почему ты называешь меня по имени? Совсем не боишься? — тихо спросил ребенок.

Я только хотела поднять крышку с блюда, но передумала. Ребенок хочет поговорить, значит нужно отложить все дела.

— А почему я должна тебя бояться? Может ты бьёшь котят и маленьких детей? — иронично спросила я.

— Нет, я никого не обижаю, — растерялся Альфред.

— Тогда может ты наказываешь прислугу часто и незаслуженно? — продолжила расспрашивать.

— Нет, — прошептал ребенок, а затем скривился и выдал, — потому что я злой и буду злым. Так в пророчестве сказано.

— А ты хочешь быть злодеем? 

— Нет, но прорицатель…

— Неважно, что там ему привиделось, — перебила я Альфи. — Если не хочешь быть плохим, не будь им. Всё просто. Я не очень верю в судьбу и предсказания, данные за много лет до упомянутых в нём событий. В любом случае, пятилетний ребенок не может быть плохим. Да и понятие добра и зла слишком субъективно.

— Что такое это субтивно?

— Субъективно, — поправила я мальчика. — Мнение человека о мире с учётом его мыслей, желаний или убеждений . Например, король приказал посадить в тюрьму воришку, который украл булку хлеба на рынке. Как думаешь, король злодей?

— Нет, конечно, — фыркнул Альфред. — Воровать плохо, король наказал вора.

— Хорошо, — улыбнулась я. — А теперь представь, что воришке просто нечем было кормить младшего братика, поэтому он и пошел на преступление. Для маленького братика король будет добрым?