Я забыла, как дышать, жадно ловя каждый звук.

– Я поменяла бирки.

Мир покачнулся. Я схватилась за спинку стула, а потом села, хватая ртом воздух.

– Мальчик прожил меньше суток. Но тебе пришлось сказать, что это твой. Я видела тебя. Двое мужчин не могли тебя удержать, так ты рвалась к нему, пока тебе не поставили снотворное. Потом тебя увезли.

– Что стало с моим сыном?

Каримова молчала. Мне показалось, что она уснула.

– Его забрали, – выдохнула женщина.

– Кто? Скажите, кто забрал моего сына? – я приблизилась почти к самому лицу, чтобы расслышать имя.

– Тот же мужчина. Он вернулся. Ему нужен был ребёнок, родившийся в этот же день. Он не знал, что это тот малыш, который был ему не нужен. Он забирал другого, понимаешь?

– Я вас заклинаю: скажите его имя, – взмолилась, надеясь на мелькнувший лучик надежды.

– Я не знаю имени.

Внутри всё оборвалось. Надежда, что я смогу найти своего ребёнка, таяла на глазах.

– Но я знаю, кто хотел его усыновить…

– Кто?

– Щегельский. Мартин. Артурович…. Это имя я запомнила.

«На троне кому хочешь будет удобно! А тут сам Щегельский растёт!» – вспомнились слова моей бабули.

А ведь я была уверена, что мой сын никогда не будет носить фамилию своего отца.

8. Глава 7.

Домой возвращалась в смешанных чувствах. Радость, что мой ребёнок жив, омрачало только одно: как Мартин мог так со мной поступить?! И, вообще, откуда он узнал, что это его ребёнок, ведь я нигде этого не указывала. Об этом знали только я, бабуля и…Оля.

«Я бы на твоем месте заявила во всех СМИ, что ты носишь ребёнка самого Мартина Щегельского, а он объявляет невестой другую!»

Неужели это она?

Но зачем? Ответ был очевиден – деньги.

Только вот поступить так низко, чтобы сначала избавиться от ненужного отпрыска, а потом самому же усыновить, по сути, чужого ребёнка – этого я не могла понять. Что ж, теперь ему придётся ответить на все мои вопросы. Не знаю как, но я восстановлю права на своего сына. И никакой Мартин мне не помешает!

В таком состоянии вихрем залетела в дом! Обычно ба всегда меня встречала, стоя в прихожей, словно заранее чувствовала, когда я приду.

– Ба! Я дома! – крикнула, хотя прекрасно знала, что бабуля этого не любит, впопыхах снимая сапоги и пуховик. – Ба?!

Но в ответ была тишина. Бабуля сидела за столом, опустив голову на руки.

Её сердце не билось.

Потом была «скорая», полиция, санитары. Так судьба мне вернула надежду увидеть сына, но забрала бабулю.

На следующий день после похорон ко мне пришел седовласый мужчина. Он представился Зиминым Олегом Васильевичем.

– Добрый день, Вероника Андреевна. Я – адвокат семьи Рябининых. В частности представлял интересы Екатерины Петровны, а сейчас, по завещанию Вашей бабушки, Ваши.

– Адвокат? Но ба…бушка ничего не говорила, – я нахмурилась.

– Екатерина Петровна не любила распространяться о себе и о своих планах.

– Но насколько я знаю, все действия связанные с наследством, возможны только через полгода.

– Совершенно верно, но у меня для Вас другая информация. С ней я обязан был ознакомить Вас сразу же после смерти моей клиентки. К сожалению, некоторые вопросы требовали урегулирования, и в указанный период я находился за границей, действуя исключительно в Ваших интересах.

Я ничего не понимала. От слова «совсем». Адвокат мне показался странным. И слова его. Уже собиралась выставить этого «адвоката» за дверь, как он протянул мне запечатанный пакет.

– Пожалуйста, ознакомьтесь, – попросил Олег Васильевич.

Я осторожно приняла у него пакет и сняла печать. Сверху лежал конверт.

«Дорогая моя, Ника!

Если ты читаешь эти строки, значит, у меня так и не хватило смелости самой признаться во всём. Да, моя дорогая, я тоже не без греха! Прости, что теперь тебе придётся всё делать самой.