— Я вам верю, — ответила эльфийка, горделиво вздёрнув нос.

Встретившись взглядом с мальчиком, я улыбнулась и сказала, кивнув на его карман:

— Всегда можно просто попросить. Обычно этого достаточно, чтобы тебе дали поиграть с чужой игрушкой.

Ребёнок тут же поник и покаянно засучил ножкой. Я не стала его мучать и предложила:

— А давай, когда вы с мамой придёте ко мне в следующий раз, ты вернёшь мне игрушку и расскажешь, как правильно надо было попросить поиграть с ней, договорились? Мама научит тебя, как это сделать.

— Халасо, — промямлил малыш, обрадованный тем, что отбирать желаемое я не стала.

— А ещё мама расскажет, что такое воровство и чем это плохо, — поджав губы, проговорила эльфийка.

— Только не ругайтесь, а именно расскажите, пожалуйста, — мягко улыбнулась я. Эльфийка слегка призадумалась, после чего согласно кивнула, попрощалась со мной и вышла, буксируя за собой сына.

Нда, воровство и правда — плохо. Кто бы рассказал об этом тем двум богам, которые умыкнули меня с родной Земли и закинули сюда, на планету под названием Зелень. Правда, надо отметить, что причины у их поступка были, но мне-то от этого не легче! И пусть я привыкла к жизни здесь… всё равно скучаю по родине. Но кто я такая, чтобы спорить с богами? Всего лишь единственный на Зелени специалист своего профиля.

2. ☘ Глава 0. А что, если...

— Я не понимаю, брат! — заявили богиня, капризно топнув ножкой. — Решительно не могу взять в толк, почему при таких жёстких стартовых условиях, которые ты выбрал, твой вид развился та-а-ак хорошо! Почему у меня получилось наоборот?! Люди живут несчастную сотню лет, и то от силы! Болеют постоянно, мрут, воюют… И всё равно их целых восемь миллиардов!

— Уже почти десять, — улыбнулся бог, внимательно слушая тираду своей сестры.

Богиня, фыркнув, замолчала, многозначительно глядя брату в глаза. Тот мягко засмеялся.

— Прости, не злись, пожалуйста, я не издеваюсь над тобой, сестрёнка. Просто очень горжусь тем, что у меня получилось. Это ведь допустимая эмоция в такой ситуации, правда?

— Правда, но я тоже хочу гордиться своими эльфами! А они… Живут по тысяче лет в практически идеальном мире! При этом умудряются дать значительно меньше потомства, чем твои люди! И прогресс… почему у эльфов он идёт так медленно?! Им же дано гораздо больше времени для того, чтобы творить и созидать!

— Ну, давай разбираться со всем по очереди, — бог налепил на лицо серьезное выражение и начертил в воздухе две фигуры светом, изображающие схематичного человека и эльфа. Рядом с ними начали появляться надписи, иллюстрирующие характеристики видов. — Думаю, ты верно подметила основную загвоздку. Люди живут в десять раз меньше эльфов. Нет, точнее, эльфы в десять раз дольше людей. Что это в итоге даёт? Если твой срок не долог, то приходится активировать все ресурсы организма на максимум, чтобы успеть побольше. Эльфам такое не нужно, они могут себе позволить быть заметно более медлительными. И стратегия выживания вида совершенно другая. Наибольшим образом на ней сказываются условия. Люди рожают много детей из расчёта, что в суровых реалиях Земли — с её катаклизмами, недостатком ресурсов и постоянными из-за этого войнами — выжить сложно. Чем больше потомства, тем выше вероятность, что выживет хоть один, — бог назидательно поднял палец, тактично умолчав, что в последнее время ситуация на его планете несколько поменялась. — У эльфов однако нет никаких внутренних проблем на Зелени, верно? Им не нужно бояться случайной гибели потомства, потому обычно хватает одного ребёнка. Они не думают о продолжении рода, для эльфов, если я не ошибаюсь, дети — плод любви. Ты ведь сама загадала, чтобы дети у них рождались исключительно при сильном взаимном чувстве…