- Я выбрала ягоды и блины, - высунув курносый нос из избушки, довела до нашего сведения Мариша, тем самым прервав разговор на самом интересном месте, отчего я чуть было не зарычала. Вот так, поведёшься с оборотнем и не заметишь, как спустя пару часов уже начнёшь копировать его привычки.

- Идёмте обедать, - улыбнулся хозяин, - а то на голодный желудок подобное обсуждать вредно, но, обещаю, что как только перекусим, так сразу же расскажу тебе что знаю.

Не доверять пожилому мужчине у меня причин не было, поэтому ничего не оставалось, как согласиться на его предложение, тем более желудок отреагировал на мысли о еде призывным урчанием, которое не услышал разве что глухой.

- А ещё чего-то вредничает, - мотнув головой в мою сторону, усмехнулся Михей, явно намекая на призывы к действию моего организма.

- Женщины, что с них взять, - промолвил дед Ратибор, вздохнув так, словно в одном этом выражении соединилась вся печаль мира.

Пока мы препирались у порога, Маришка уже хозяйничала в избушке вовсю, откуда-то вытащив глиняные расписные миски и расставив их на столе.

- Ай да хозяюшка, - всплеснул руками дед, по-доброму улыбнувшись, отчего морщинки разбежались лучиками из уголков его глаз. - Мне как раз такая помощница нужна. Может, останешься у меня погостить на пару дней, пока твоя сестра с Михеем по делам отлучаться? Будем с тобой ягоды-грибы собирать, да травы разные лесные. Всяко лучше, чем топать с этими двумя несмышлёными оболтусами неизвестно куда, слушая всю дорогу, как они переругиваются. Даю слово, что сам не обижу и в обиду не дам. Что скажешь?

- Я согласна, - поспешила с ответом сестрёнка, мельком взглянув на меня и мгновенно сообразив, что разрешения от меня не получит.

- Фух, одной проблемой меньше, - не дав мне и рта раскрыть, выдохнул оборотень, - я тоже согласен.

- А я нет, - всё ещё надеясь, что сумею переубедить Маришку, заявила я.

- А тебя никто и не спрашивает, - фыркнул оборотень, под одобрительное покашливание старика, - трое против одной - так себе расклад.

6. Глава 6

Если я думала, что авторитет старшей сестры позволит мне взять верх, то глубоко ошибалась. Эти трое, объединив усилия, уели меня по полной, раскатали, так сказать в лепёшечку. Кстати о лепёшечках… Кто-то там блинов обещал.

- Ладно, так и быть, - вздохнула я, признавая своё поражение, под радостный визг младшей сестрёнки, - только дайте слово, что позаботитесь о Марише.

- Даю слово, - без тени усмешки ответил хозяин, да так уверенно, что поставить под сомнение его обещание язык не повернулся. Знаю, это могло показаться странным, но я верила ему, верила так же, как и Софье Ильиничне, как и Михею. Да и прав дед Ратибор - в дальнюю дорогу Маришку брать с собой не стоит. Кто знает, что ждёт нас впереди?

- Ну, мы есть-то будем или как? - раздался обиженный голос Маришки, выдернувший меня из размышлений.

- Будем, конечно, - откликнулся старик, подмигнув мне, давая понять, что я сделала правильный выбор. - Так, желторотики, быстро приподняли каждый свою миску, сейчас раскинем скатерть-самобранку.

При упоминании волшебного предмета глаза загорелись не только у сестрёнки, но и у Михея. Я же смотрела с опаской, не зная, что от этого чуда ожидать.

- А мясо можно попросить, или она у вас только подножный корм выдаёт, в виде грибов-ягод? - уставившись голодными глазами на белую льняную скатерть с вышитыми рунами в центре и по краям, спросил Михей.

- Подножный корм, как ты выразился, - фыркнул дед, - выдаю я сам, поскольку собственноручно собираю, а скатерть держу так, на всякий случай, так что, попросить можно, но не факт, что она тебе выдаст желаемое: бракованная попалась, взбрыкивает иногда. Блины, сырники со сметаной, запеканку, выдаёт исправно, а с другими блюдами не угадаешь - иногда как на заказ, а иногда такое появляется, что потом есть не захочешь вовсе.