– Дорогая моя, ты просто некоторых вещей не знаешь. – Глухо рассмеялся уже приблизившийся к девушке старый герцог де Мирд, при появлении которого присутствующие рядом дворяне, вежливо наклонив голову, сделали шаг назад, чтобы не вмешиваться в разговор членов этой высокородной семьи. – Дело в том, что когда-то, достаточно давно, почти двадцать пять лет назад, именно такую шутку и подстроили Наследник королевского престола, принц Иван, которого вы сейчас знаете как Ивана Пятого, со своим закадычным другом, сыном графа де Арн. Ох, они тогда и повеселили придворных короля! А сейчас всё произошло один к одному. Более того… Судя по тому, что король не сводит взгляда со своего любимого угла, где они с Юрием постоянно прятались от наказания, там что-то есть?

– Ну, барон сказал, что там стоит какой-то паренёк, лет пятнадцати от роду? – Слегка удивлённо пожала плечами девушка, заметив то, как тут же пропала улыбка с лица старого герцога. – Причём стоит он в чёрном камзоле, вышитым серебром. И на плече герб рода графа. Что в этом может быть такого удивительного?

– А то и удивительно, доченька. – Удивлённо приподняв кровь, старый герцог повернулся как раз в ту сторону, так как в этот момент, граф де Арн махнул рукой, и из того самого тёмного угла появился молодой парень, практически сразу наклонивший голову в приветствии присутствующему королю. – Не может быть! Господи! Как он похож?

– Кто похож, и на кого, папа? – Вздрогнула девушка, не понимая такой реакции своего отца, который впервые, прямо на её глазах, продемонстрировал полную растерянность и непонимание происходящей перед ним ситуации.

– Да на Юрия он похож! – Не скрывая своего удивления и не отводя своих глаз от этого странного паренька, тихо проговорил герцог. – Я помню этих двух оболтусов. Они тогда весь двор терроризировали. Юрий всегда стоял возле вот той шторы, а принц Иван прятался за ней. Юрий как бы закрывал принца от наказания. Получается, что сейчас этот паренёк стоял именно там? Где обычно и стоял друг детства короля! Да… Теперь я понимаю, почему Его Величество в лице поменялся! Вот это розыгрыш! Граф де Арн каким-то образом умудрился Его Величество в детство вернуть! Вот это подарок!

– Папа… А кто этот парень? – Растерянно подёргала своего отца за рукав девушка, которую внезапно охватило странное чувство узнавания, когда она увидела лицо этого парня, вышедшего из тёмного угла, и теперь с спокойным видом стоявшего рядом с королём, который удивлённо ходил вокруг него и только головой покачивал. – Кто этот парень?

– Ну, а ты что, не видишь разве? – Теперь пришла пора растерянно посмотреть на этого парня и самому герцогу, который тут же повернулся к своей дочери, так как понял, что происходит что-то странное. – Судя по гербу на руке, этот парень имеет прямое отношение к роду графа де Арн. Честно говоря, если бы я не знал о судьбе сына этого достойного дворянина, то мне показалось бы, что, возможно, этот паренёк его сын? То есть, внук самого старого графа де Арн. Но у Юрия, насколько мне известно, детей не было? А что случилось, Елена? Что тебя так насторожило? Тебя буквально трясёт!

– Папа… Это он! Я узнала его. Одет он, конечно, сейчас совсем по-другому. Но это точно он! – Резко повернувшись к своему отцу девушка поняла, что герцог не понимает того, о чём она ему говорит, и сейчас растерянно переводит взгляд со своей любимой дочери на стоявшего возле графа молодого паренька. – Ну, помнишь… Я же тебе рассказывала? Тот самый парень, что меня из Дикого леса вывел! Это он! Да, одежда другая. Но лицо… Лицо точно такое же. Хотя, конечно, его пытались причесать? Но… Причёска видимо к его голове просто не прилегает. Но я его точно помню. Это тот самый травник, который вывел меня из леса, когда мой Ветерок понёс. Ты ещё хотел с ним как-нибудь встретиться? Вот же он! А мне говорили, что он из леса не выходит!