Царь задумался. Жрец Ах-ду продолжал настаивать:
– Они не придут целым флотом! Нет, царь! Они пришлют десяток смелых людей на одном корабле и под прикрытием тумана они проникнут на твой остров!
– Я прикажу усилить морские патрули!
– Этого мало! Нужно нападение на остров Серифа. Думай об этом, царь!
***
Корабли царя острова Крит собрались вокруг острова Горгон. Царь приказал своим капитанам неусыпно следить за бухтами. А сам он стал готовить нападение на остров Серифа…
***
Черный адепт понял, что его агенты выжили. Он сделал то, что задумал много лет назад. Путей так далеко в прошлое не существовало. Кто мог отважиться Погрузиться так далеко? Для Погружения необходимо хоть приблизительное знакомство с эпохой. Но что могли знать даже историки о Критской империи и о царе Атосфене.
Однако был блуждающий остров бога Ах-ду. Он появлялся и исчезал и никто не знал о его существовании, кроме Черного адепта. Именно этот остров связан с легендой о вечной жизни. Здесь бог смерти и разрушения даровал избранным вечную молодость…
2
Остров в Эгейском море.
Далекое прошлое.
Агенты Нумерос.
Южана первой увидела большой корабль с прямоугольным парусом, Судно стремительно приближалось к островку.
– Игорь! Смотри! Корабль!
Он быстро проснулся и посмотрел в указанном направлении. Судно было старинным с двумя рядами весел.
– Мы определенно в далеком прошлом, – прошептал он. – Это судно из прошлого!
– А ты сомневался? Я же тебе говорила, что Погружение прошло успешно. И тела нам подыскали подходящие. Ты чувствуешь, что собственных воспоминаний этих людей нет?
– Я уже давно обратил на это внимание. В теле Педро Арано все было иначе. Там его сознание соприкасалось с моим. И иногда его страсти и желания подавляли мои.
– Так и должно быть при Погружении. Мы ведь Погружаемся не в пустые и бездушные оболочки, а в живых людей. Но теперь все по-иному. Такое ощущение, что мы вошли в куклы, бывшие ранее бездушными. Ни воспоминаний, ни эмоций, ни страстей. Ничего.
– И как ты пояснишь наше теперешнее состояние? Что все это значит?
– Все это благодаря Черному адепту. Хотя как он добился такого результата, мне совершенно непонятно. Его возможности воистину безграничны. Я порой даже сомневаюсь, человек ли он?
– А если не человек, то кто?
– Может ли человек сделать то, что сделал он? Он владеет древними тайнами. И говорят секретом вечной жизни.
– Вечной жизни нет. Разве поверить в переселение душ.
– В Погружения также никто не верит. Но мы с тобой видим древний корабль. Смотри! Моряки с корабля увидели нас и машут нам руками! Может быть, они знают этих людей, в телах которых мы обретаемся?
– Может и так. Но даже если это не так, то с острова нам все равно нужно выбираться. Здесь нет ни еды, ни пресной воды.
Южана спросила его:
– И ты заметил эту странность?
– Какую? Ту, что здесь нечего есть?
– Нет. Мы с тобой не чувствуем ни голода ни жажды.
– Но мы здесь совсем недолго.
– А вот это вопрос сколько мы здесь. Здесь нет времени. И эти пустые оболочки для нас с тобой…
Глава 6
Тиренские пираты.
1
Остров в Эгейском море.
Далекое прошлое.
Тиренские пираты.
Моряки с корабля действительно махали им руками, и корабль скоро пристал к островку. На песок спрыгнул коренастый низкорослый мужчина с широкими плечами и длинными неподходящими для его роста руками.
Он сразу же побежал к Южане, и стал ощупывать её, словно он увидел не живую женщину, но породистую кобылу. Она сделала попытку отстраниться, но он стал еще более настойчивым.
– Вот так девка! – вскричал он, обернувшись к троим матросам, которые спрыгнули с корабля вслед за ним. – Её можно выгодно продать в Египте! Есть с чем плыть в порт Саис!