Подъезд был совсем недалеко, но до сих пор никто не открыл дверь, хотя прошло не меньше пяти минут, как незнакомец кидался сверху всяким мусором. Кирилл метнулся в сторону дома, решив проигнорировать запертую дверь подъезда и перескочить через небольшой заборчик, чтобы оказаться на территории парковки. А дальше – как повезёт. Преследователи ломились следом. Беглец бросил под ноги рюкзак, надеясь, что хоть кто-нибудь запнётся. Оглянуться и посмотреть результат попросту не было времени – впереди всё-таки открылась заколоченная досками дверь, и встревоженного вида мужчина махал руками, словно это могло ускорить неожиданного гостя.

Кирилл буквально влетел в подъезд, ударившись коленом о дверь. Незнакомец уже возился с примитивной задвижкой, но внезапно побледнел, закатил глаза и упал в обморок. Чистильщики хрипели и рычали совсем рядом, собираясь взять прикрытую дверь на таран. Не было времени медлить, но Кирилл склонился над бездыханным телом, пытаясь понять, что с ним произошло. Мужик лет тридцати, не меньше, словно прилип к полу и, казалось, совсем не дышал. В дверь ударилось чьё-то грузное тело, но туловище незнакомца не позволило ей открыться, блокируя вход. Ещё двух ударов хватило, чтобы отодвинуть мужика с прохода, и в небольшое помещение ввалилась толпа упырей. Кирилл, несмотря на боль в колене, уже бежал к лестнице, уверенный, что ещё одно промедление точно станет последним. Чистильщики принялись избивать и рвать на части не вовремя отключившегося незнакомца. Лидер группы, тот самый с огромной дубиной, даже не посмотрел на лежащее тело, а рыча и подвывая бросился за Кириллом. К счастью, споткнулся о первые же ступеньки и крепко приложился лицом о лестницу.

Парень почти добрался до третьего этажа, когда услышал нечеловеческий крик боли. Но тормозить, естественно, не собирался. Требовалось срочно найти квартиру незнакомца, наверняка уже мёртвого, и молиться, чтобы она была хоть немного защищена.

Но какой этаж? Восьмой или девятый?

Все квартиры восьмого этажа оказались заперты, точно так же, как и все квартиры девятого. Никаких следов взлома на дверях, ни одного намёка на то, где коротал последние дни погибший мужик. На всякий случай Кирилл проверил каждый этаж, начиная с шестого. По пыли на ручках дверей парень попытался определить, какую использовали совсем недавно, но тоже потерпел неудачу. Судя по всему, незнакомец запер дверь и где-то спрятал ключи. Обшарив все укромные места на нескольких этажах, Кирилл пришёл к неутешительному выводу, что ключики лежат в кармане трупа внизу, где свирепствовали Чистильщики.

Стараясь производить как можно меньше шума, Кирилл поднялся на самый верхний этаж, сел на ступеньки, положил автомат на колени и принялся ждать. Прыти самого главного Чистильщика хватило, чтобы подняться на четвёртый этаж, но затем он потерял цель и попытался вернуться к товарищам. Естественно, покатился кубарем, так как физически не мог перебирать ногами ступеньки.

Кирилл слышал что-то подобное о коровах. Подняться по лестнице могут, а вот спуститься – уже никак. Забавное сравнение, но сейчас было совершенно не до смеха. Чистильщики шумели внизу больше двух часов, и только потом догадались выйти на улицу, чтобы до позднего вечера бить витрины в кафешках и магазинчиках на первом этаже. Когда всё окончательно смолкло, Кирилл спустился вниз и почти в полной темноте на ощупь отыскал тело. Обшарил карманы, но никаких ключей не было. Значит, придётся ночевать в подъезде, впрочем, уже не в первый раз.

Осторожно выглянув на улицу, Кирилл прислушался. Тишину нарушал успокаивающий треск небольшого пожара, устроенного в «разливнухе» на первом этаже. Чистильщики умудрились разбить все огромные витрины и окна, разгромить помещения магазинчиков и даже поджечь получившийся хлам. Слабенький костерок немного разгонял мрак, но готовился потухнуть в любую минуту. Убедившись, что поблизости никого нет, Кирилл отыскал распотрошённый рюкзак и собрал всё, что валялось поблизости. Повезло найти целым фонарик, и никто не тронул тушёнку в металлических банках. А вот бинокль, неизменный спутник последних месяцев, пропал. Точно так же, как женские духи, аромат которых долгое время спасал от вони мертвецов.