Бродячие домашние животные не были чем-то особенным, но в последнее время попадались всё реже и реже. Обозлённые из-за недостатка человеческого внимания, коты и кошки быстро потеряли свой лоск, поэтому пушистых красавцев видеть не доводилось. Нынешние условия требовали умение приспосабливаться. Как от людей, так и от животных.

– Кис-кис-кис! Ты чей такой будешь? Кис-кис!

Кирилл вертелся из стороны в сторону, пытаясь найти кота, которого, как назло, нигде не было видно.

Марк, не понимая причину волнения Кирилла, озирался вокруг себя и первым заметил внезапного гостя.

– Котя! – радостно воскликнул мальчик и побежал к сараю, на крыше которого царственно восседал кот.

– Стой же! Спугнёшь!

Кирилл уже распрощался с возможностью погладить кота, но тот спрыгнул с крыши и потерся о ноги мальчика. Марк радостно схватил пушистика и прижал к груди. Котяра даже не сопротивлялся и позволил занести себя в дом. Затем, обнюхивая углы, обошёл все комнаты, и только тогда прикоснулся к тушёнке, которую заботливо выложили в тарелочку, разрезав мясо на мелкие кусочки. Рядом поставили миску с водой.

Вот так и случился обмен умершего старика на пушистого зверя. Марк сразу же предложил назвать его Рыся, а Кирилл в честь одного любимого музыканта – Честер. И надо же, второе имя прижилось, хотя Марк понятия не имел, что такое альтернативный рок и чей-то там парк.

Кириллу оставалось только радоваться вовремя появившемуся животному. Было о ком заботиться и кем восхищаться. Ведь коты только для этого и созданы.

Решив, что выжившие просто ушли, Кирилл вернулся в рабочий ритм, сменив бесполезное просиживание у окна на решение повседневных задач.

Крест на могилку Леонида Геннадьевича сделали под неусыпным контролем Честера. Получилось неплохо.

Кот несколько раз сходил в приготовленную для его нужд коробку с песком, а потом начал скрестись у входной двери и гадить возле кровати. Кирилл решил отпустить свободолюбивое животное погулять. Честер быстро взобрался на забор и был таков. Ушёл к своим настоящим хозяевам, если, конечно, те были живы.

Марк не стал унывать, что котеич погостил всего трое суток. Ведь он теперь знает, где искать хороших людей, а заборы для кота не проблема. Рыжий красавец вернулся через пару часов и в итоге взял за традицию уходить на прогулку два раза в день. Кирилл и Марк возобновили походы за дровами и провизией, оставляя в домике всё меньше свободного места.

Территорию участка превратили в жалкое подобие минного поля. Между крепкими колышками туго натянули верёвки и выкопали под сотню норок размером с человеческую ногу. Ловушки замаскировали засохшей травой. В идеале, даже такая хитрость могла серьёзно замедлить невнимательных охотников.

С печной трубой тоже пришлось поработать. С помощью тряпок и шлангов распределили дым в разные стороны и пытались его рассеять, сделав незаметным. Вышло так себе, но плохой результат – тоже результат.

Октябрь принёс с собой дожди и первые действительно прохладные ночи. Честер стал уходить всего один раз, что, впрочем, никого не огорчало. Лоток он признал и мимо него не ходил.

Скучающие Марк и Кирилл поочерёдно дежурили у окна на мансарде, в бинокль осматривая окрестности. Даже завязался спор, куда уходит Честер во время прогулок. Выпуская кота на улицу, тут же пытались выследить маршрут его движения. Но, к сожалению, пушистый рыжий хвост быстро терялся за изгородями и соседскими домами.

Страдая бездельем, Кирилл начал изготавливать оружие. К сломавшейся швабре намертво примотал нож. Получилось что-то вроде примитивного копья, которым можно было выколоть глаза или даже убить охотника. Наточил топоры. В разных местах убежища расставил биты с гвоздями на наконечниках. Пытался даже изготовить коктейль Молотова, но сразу понял, что быстрее спалит жилище, чем успеет метнуть его во врага.