«Как в фильме ужасов…» – вялая, словно чужая мысль скользнула по краю сознания, и тут же слабо кольнуло где-то в районе груди.

«Откуда в октябре гром?!» – вторая мысль была гораздо бойчее своей товарки.

Неожиданно накатила паника. Андрюха с трудом подавил безотчётное желание сбежать куда-нибудь подальше. Но тут перегоревшая лампочка сама собой реанимировалась и вспыхнула раза в два ярче своей заявленной мощности. Дождь перестал стучать по жестяному козырьку над высоким крыльцом, а ветер сильным порывом разорвал в плотном одеяле туч внушительную прореху, и на Андрюху глянула полная жёлтая луна, похожая на головку эдемского сыра.

Андрюха всмотрелся в темноту, пытаясь разглядеть два почти неотличимых от нее силуэта.

– Чего встали? Не май месяц все же! – он говорил нарочито громко, пытаясь звуком своего голоса прогнать необъяснимый, почти животный страх перед ночью и двумя незнакомцами за своей дверью.

Гости переглянулись и синхронно шагнули через порог, а у Андрюхи окончательно пересохло во рту. На пару мгновений ему показалось, что глаза у них блеснули алым. Но уже через несколько секунд он с немыслимым облегчением рассматривал стоящих посреди холла двух молодых мужчин совершенно обычной наружности в блестящих в жёлтом электрическом свете мокрых куртках. Приглядевшись, Андрюха решил, что перед ним даже не мужчины, а всего лишь парни. Лет по двадцать пять или двадцать шесть. Не больше. От сердца отлегло, и Андрюхе даже смешно стало. Нашёл кого бояться. Нет, парни были высокие и плечистые, но их спокойные, ясные глаза и умные интеллигентные лица внушали доверие и вселяли в сердце долгожданный покой.

Сначала Андрюха решил было, что парни похожи как братья-близнецы, но тут они одинаковыми жестами стянули с голов почти одинаковые кепки с длинными козырьками на манер бейсболок и тряхнули влажными волосами. И Андрюха увидел, что парни-то абсолютно разные. Один – рыжий с длинными патлами, забранными в хвост, а второй – коротко стриженный блондин.

– Хозяин, свободные номера есть? – Рыжий приветливо улыбнулся, но в его голосе было столько вальяжной уверенности в собственной значимости, что Андрюха невольно подобрался, на мгновение забыв, кто здесь хозяин. Он или парни, неизвестно зачем путешествующие поздней осенью по глубокой провинции.

– Как не быть? Есть, конечно же! Вы в один заселитесь или вам разные? – Непроизвольно втянув живот и выпрямив спину, он подобострастно заглянул незнакомцам в лица и только каблуками не прищёлкнул от усердия.

Парни опять переглянулись, и рыжий ответил за двоих:

– Два номера, любезный, но смежные. И чтобы нас никто не беспокоил!

– Конечно же, – поспешно закивал головой Андрюха и вприпрыжку бросился к стойке администратора. – Паспорта у вас имеются?

Почему такой естественный вопрос вызвал у гостей веселье, Андрюха не понял, но парни коротко хохотнули, хотя документы на стойку всё же выложили.

– Сергей Котов и Алексей Котов, – он старательно забивал данные в компьютер, – братья?

Рыжий, или, согласно паспорту, Алексей Котов, тонко улыбнулся:

– Однофамильцы.

Андрюха кивнул. Почему-то он уже ничего странного не видел ни в одинаковых фамилиях, ни в позднем визите. А чему тут удивляться-то?! Парни как парни. Котовы. Сергей и Алексей. Лет им оказалось чуть больше, чем Андрюха предположил вначале. По тридцать три года исполнилось обоим в этом году. В январе. Первого числа. Но и это не вызвало у Андрюхи удивления. Ну, а чё, в принципе, такого?! Однофамильцы, в один день родились. Бывают в жизни и не такие фокусы…

Вообще, с той самой минуты, как поздние гости шагнули на порог «Графа Андриана», на самого Андрюху снизошло небывалое спокойствие, даже умиротворение. Почему-то он был уверен – теперь всё будет хорошо. Всё наладится. Обязательно. На чём зиждилась его уверенность, Андрюха не знал. Да и задумываться не хотел. Сама собой прошла головная боль, отступила лютая тоска и лёгкая эйфория туманила его не вполне трезвый мозг, окрашивая хмурый октябрьский вечер в розовые тона.