— В смысле? — от замешательства Джастин напрочь забыл о субординации.

— Ты хочешь убивать вампиров, а мы просто регулируем их популяцию.

— А в чём разница? — когда Джастин не знал, как себя вести, он обычно вёл себя как идиот.

— Не всех вампиров следует убивать, — Сеймур не заметил уловки.

— Ещё скажите, что они тут всё оплачивают, — сморозил глупость Джастин.

Конечно, его уже понесло, и Джастин ожидал, что Сеймур жёстко поставит на место, но тот лишь молча прищурился и пригвоздил его взглядом, показывая, что молчание — знак согласия.

— А ты не настолько глуп, — усмехнулся Сеймур, так и не дождавшись реакции Джастина, у которого на языке вертелся лишь отборнейший мат.

10. Глава 10. Дилемма

— Если тебе не подходит, откажись, — спокойно сказал Сеймур, заметив замешательство Джастина.

— У меня есть время подумать? — прочистив горло, Джастин наконец заговорил.

— У тебя есть время, — Сеймур неоднозначно улыбнулся и вновь взял паузу.

Осознание, что члены отряда не охотятся на старых вампиров не потому, что не могут с ними справиться, а потому, что те финансируют отряд, никак не хотело укладываться на привычные рельсы логики, и Джастин буквально завис, пытаясь выбрать правильную линию реагирования, чтобы не натворить непоправимых делов.

В голове всё кричало, но разобрать внятную фразу из каши внутренних голосов было сложно. «Откажись!» перебивалось «неужели не хочешь узнать, что дальше?» — а тотальное недоверие ко всем людям, включая здоровых и V-инфицированных, противоречило желанию вступить на шаткий подвесной мостик между полной неизвестностью болотины и шансом на твёрдую скалу определённости.

— Можно относиться к вампирам по-разному, — Сеймур правильно истолковал молчание. — Но если знать, что они тоже разные, как и обычные люди, становится проще. — Джастин натянуто улыбнулся, изобразив согласие: да, люди иногда те ещё твари. — Они дают нам работу. Посильную и нормально оплачиваемую. Мы её выполняем и не задаём лишних вопросов.

— И как вы договорились с совестью? — спросил Джастин, почувствовав, что пока к такой сделке не готов.

— У меня тоже был личный интерес, — вопреки ожиданиям, Сеймур не оскорбился.

— Ясно, — Джастин вновь предпринял попытку к бегству, а Сеймур опять его остановил.

— Семья Новак — самая влиятельная в Чикаго, и она стремится, чтобы в городе царил порядок, — пояснил Сеймур.

— Не очень-то у неё получается, — усмехнулся Джастин, вспомнив множественные результаты своей охоты.

— Так было не всегда, — Сеймур глубоко вздохнул. — Но об этом, если хочешь, я могу рассказать позже.

— Не уверен, что хочу, — честно ответил Джастин, поведя плечом.

— А зря, — как ни странно, Сеймур словно читал его мысли. — Ты же хочешь узнать больше. Я прав?

— Да, — Джастин заглотил крючок, предчувствуя, что никуда он из Беверли не денется.

— Тогда вникай, — кивнул Сеймур. — Вероятно, это должно тебе помочь.

— В чём? — вскинул брови Джастин.

— В чём-то да поможет.

Для бывшего военного Сеймур выражался чересчур иносказательно — Джастин и помыслить не мог, что лейтенант Уилсон будет говорить загадками, имевшими чуть ли не философский смысл. Даже Кёртис на такое не был способен, а вот образ главы охотников на новообращённых вампиров, нанятых другими вампирами, к удивлению Джастина, поворачивался разными гранями. Что, в свою очередь, вызывало ещё больше новых вопросов.

В итоге Джастин поехал домой без ответов и без чёткого понимания, что делать дальше. Узнал о спонсорах охотников, но что это ему дало?

О вампирской семье Новак в сети не нашлось ровным счётом ничего — множество мало чем примечательных граждан с такой фамилией Джастина не интересовало. Желание докопаться до правды было сильнее принципов: Сеймур знал, что предлагает крайне заманчивую наживку.