- Мужа своего. Вдовы стронов не носят.

- Но… Но как я могу?

- Или ты его, или он тебя. Или рожать.

- Но, дорогая свекровь, - голос Тиль дрожал, - на нашем родовом амулете появится несмываемое пятно крови.

- Не появится, - авторитетно заявила «дорогая свекровь», отрицательно тряхнув головой, венчающей огромное тело. Балахон, скрывающий и большой живот, и многочисленные складки, завязывался под подбородком шелковыми лентами и был искусно расшит бисером, но все равно мало походил на платье. Две небольшие ступни с толстыми пальцами-колбасками невольно привлекали взгляд. - Если он сам на себя руки наложит – не появится.

- Но ты предлагаешь довести до самоубийства собственного правнука…

- Вот именно, - старуха в раздражении стукнула клюкой по стоящей на прикроватной тумбе вазе. Та тонко и обиженно отозвалась. – Ты, Тиль, как была дурой, такой и осталась. Сколько раз твой любимый Изегер навестил нас? А?

- Э-э-э…

- Ни разу с тех пор, как вернулся из академии! Ни почтения, ни полагающегося подношения. Видите ли, у него беда! Сбежал со свадьбы Валаах знает куда, потерял там строн, семьдесят лет кутил, гулял, дрался, и ни разу не вспомнил о нас! А теперь девчонка ему не угодна! Лицом не вышла! Нет, чтобы к нам прийти, спросить, как миром дело решить, жене советует «убейся!».

- Да! – поддержала праведный гнев старухи Юля. Хоть и вселяла прабабушка ужас, но она была первым человеком, так категорично вставшим на ее сторону. Если, конечно, ее можно назвать человеком.

«Дорогая свекровь» от поддержки еще больше распалилась и несколько раз ткнула клюкой Юльке в лоб, видимо для того, чтобы та накрепко запомнила то, что ей сейчас скажут:

- Да пусть лучше сам убьется, раз не понимает, какое чудо ему досталось!

- Я ч-ч-чудо? – Юлька запнулась, не в силах постичь грандиозность замысла. Ей, неумехе без капли способностей, предлагали довести мага до белого каления! Который и так едва сдерживается, чтобы не придушить неугодную жену.

- В ночи видишь?

- Да.

- С Тенями разговариваешь?

- Ну, да…

- Значит, не простого роду-племени.

- Она сирота, - подсказала Тиль. – Отца своего не знает.

- Вот и хорошо. Пусть Изегер продолжает думать, что его жена пустышка.

- Подождите, - Юля чуть ли не плакала. – Я ничего не понимаю!

- А тут и понимать нечего, - старуха оторвалась от подушек и пристально посмотрела в глаза девочки в мальчишеской одежде. – В тебе магия живет. Иначе строн тебя бы не принял. И тем более не начал бы делиться знаниями. Вот наша Тиль из рода Убивающих Взглядом, значит, чуть погодя и ты освоишь ее магию. Потом придет черед моей.

- Пьющей Кровь?! – от перспективы замочить мужа, выпив его досуха, у Юли закружилась голова.

- Это ты ее гадостям учишь? – старуха строго посмотрела на сноху. Тиль опустила глаза. - Нет, я не Пьющая Кровь. Что я, комар болотный, что ли? Бери выше! Я из рода Непобедимого Гестиха!

- Что-то подобное я уже слышала. Слуги говорили, кажется…

- Так еще называют меч, воткнутый в деревянную колоду в лаборатории Изегера, - подсказала Тиль Грасси.

- А! Я на нем трусы сушила!

Старуха чуть не сожгла Юлю взглядом.

- Против этого меча невозможно выстоять. Но своих он не трогает. А потому, даже если Изегер кинется на тебя с мечом, ничего у него не получится. Гестих доведет своего хозяина до изнеможения, будет попадать не туда, валиться из рук, но и царапины на жене лорда не оставит. Можешь смело вызывать Изегера на бой.

- Я?! На бой?! – Юля сделала шаг назад, чтобы сверлящая ее глазами старуха не дотянулась до нее клюкой. - К-к-как я могу? Я ничего в руках тяжелее биты не держала.