— Ты ни за что не уступишь наш клан другому, — произнес Кир в унисон моим мыслям. Вот только на этом сходство в наших размышлениях и заканчивалось. — Но я и есть его часть, ни на что не претендую, буду всегда рядом. Стану твоим тылом. Нам же хорошо вместе, Клэр.

Его голос дрогнул, выдавая волнение. Кровать прогнулась, когда парень сел рядом со мной. Теплые руки накрыли мои плечи, согревая после неизвестно откуда взявшегося озноба. Но холод уже успел проникнуть внутрь моей души.

— Хорошо в постели, — прошептала я, с силой потерев лицо руками.

— Разве этого мало? Просто дай мне шанс стать кем-то большим для тебя, — прошептал Кир, невесомо поцеловав меня в плечо, посылая щекотные мурашки по коже. — Я не предлагаю обменяться брачными браслетами прямо завтра, но заявить, что мы пара, можно уже сейчас. Ты ведь даже не даешь мне возможности раскрыться…

— Я знаю тебя с детства, Кир. И если бы у нас что-то могло получиться — думаю, уже давно получилось бы, — перебила я его. — У нас классный секс. Давай все так и оставим.

На секунду на его лице отразилось сомнение, неуверенность. Внутри меня робко шевельнулась надежда, что мы справились, обогнули воронку, затягивающую на дно. Желая закрепить успех, потянулась к Киру и ласково поцеловала, напоминая, ради чего мы вообще устраиваем наши встречи. Но просчиталась.

— Я люблю тебя, — выдохнул этот идиот, окончательно все испортив.

— Кир… — простонала я.

— И быть только лишь парнем для перепихона больше не смогу, — упрямо продолжил он, поджав губы. — Просто скажи: почему нет?

Вместо ответа я стащила с запястья так и остававшийся там все время напульсник. На лице Кира отразилось недоверие, стремительно перерастающее в разочарование и тоску. Я тоже перевела взгляд на татуировку истинной пары, выглядящую один в один как настоящая. Впрочем, наверное, она и была настоящей. Просто не вечной, как должна бы. По крайней мере, я никогда не слышала, чтобы она проступала только у одного из пары. Все же рисунок вампиру я нанесла собственноручно и на спине.

Надо было сразу же всем продемонстрировать мою. Но как-то все повода не было. Да и нужна она мне в первую очередь для того, чтобы я могла разговаривать с главами других кланов как такая же альфа, как и они. А не знатная незамужняя оборотница, у которой в качестве приданого целый клан и которую нужно всеми способами затащить как минимум в постель, с расчетом на большее.

— А как же клан? — только и смог тихо спросить Кир.

— Это же не договорной брак. Клан остается при мне. Я была его альфой, альфой и останусь, — заверила его я.

— И кто он? — последовал следующий закономерный вопрос.

— Мы решили пока не объявлять о нас во всеуслышание. У меня учеба помимо прочего, ему тоже пока следует уладить свои дела. Но если тебя это волнует — ты его не знаешь, — почти не соврала я.

— И при этом ты позвала меня к себе? — непонимающе нахмурился Кир.

— Все сложно. У меня есть истинная пара, но мы пока не вместе. Хранить целибат, учитывая, что у нас обоих были отношения и раньше, нет смысла.

— Только у тебя этих отношений не было, — с горечью обронил Кир и потянулся к своим штанам, валяющимся на полу. — Всегда лишь способ сбросить напряжение.

— Зачем ты так? У нас с тобой изначально речь шла лишь о сексе без обязательств.

— С твоей стороны, Клэр. А я влюбился в тебя не сегодня, и не вчера. И все это время во мне теплилась надежда, что из наших встреч вырастет нечто большее. Нужно лишь чуть больше времени. Сейчас же, зная, что ты никогда не будешь со мной и это лишь отсрочка… — Он судорожно вздохнул, резко защелкивая ремень на штанах. — Прости. Я так не могу.