— Сам последи за манерами, — наконец ответила я Роктару. — Разве так принято обращаться с принцессой?

Он саркастично прыснул:

— Принцессой?! — я заволновалась. Возможно, я что-то не так поняла из слов мамы. А парень откровенно насмехался: — Вот счастье привалило в замок! Приёмная дочь Санокона мало того, что невоспитанная, так ещё и с манией величия.

— Ты и такие слова знаешь? — иронично парировала я. — Рада, что мои слуги настолько образованны. Думала, вы лишь багаж умеете носить…

— Носить никто и не собирался, — ухмыльнулся он и щёлкнул пальцами.

С ладони Роктара сорвалось зелёное пламя. Маленький светящийся шарик устремился к одной из сложенных сумок. Миг — и она, вспыхнув ярким огнём, исчезла. Притаившийся за ней кот, испуганно вытаращив разноцветные глазищи, подскочил на метр от пола. Совершив умопомрачительный кульбит в воздухе, приземлился на все четыре лапы и с диким «мя-яу» бросился…

Не наутёк, а прямиком на вредного Роктара.

— Демон! — в панике воскликнул тот и вскинул руки. — Отец, берегись!

Отец?!

Заметив, что ладони парня снова засияли, я изо всех сил оттолкнула Роктара в сторону, и сорвавшийся с его пальцев зелёный шар с шипением вонзился в стену в полуметре от метавшегося в боевом ужасе сфинкса.

— Брысь, ко мне! — потянувшись к нему, позвала я, и, дождавшись, когда кот подбежит, прижала его к груди. Ощущая дрожь перепуганного животного, я возмущённо посмотрела на гордо восседающего на полу Роктара. — Не смей обижать моего питомца. И вообще, сам ты демон!

— Брысь? — заинтересовался Санокон и, приблизившись, сузил глаза. — Жаль говорить, малышка, но твоё заклинание на демона не действует. Он не исчез.

— Это кот, а не демон! — обиженно отозвалась я, и погладила зло шипящего на Роктара сфинкса. — Его зовут Брысь.

— Заклинание в качестве клички для кота? — с всё возрастающим интересом уточнил Санокон. — Да ещё от шерсти животное освободила, чтобы был похож на демона!

Я не успела объяснить, что это порода такая, как колдун обернулся и весело сообщил моей матери:

— Зря ты переживала, милая. Девочка прекрасно освоится в академии.

Он перешагнул через посматривающего на меня исподлобья сына и подал жене руку:

— Мы опаздываем, любовь моя. Тебе ещё нужно переодеться… Не волнуйся, Роктар обо всём позаботится. Идём.

Когда мама с Саноконом исчезли в сиянии портала, парень неторопливо поднялся. Отряхнувшись, брезгливо посмотрел на сфинкса.

— В вашем мире говорят, что питомцы похожи на хозяев. Если это правда, то, похоже, мне невероятно повезло получить в сводные сёстры девчонку, у которой любимец — злобный уродливый кот!

Я на миг захлебнулась воздухом от негодования. Поглаживая сфинкса, который в присутствии Роктара не мог успокоиться и шипел так, будто ему хвост отдавили, сухо пояснила:

— Ты испугал его. Спалил любимую переноску! Подумай, как бы ты себя вёл, подожги кто-то твою кровать. Ночью! А мой Брысь очень милый…

Кот утробно заурчал, многообещающе поглядывая на парня и явно мечтая доказать, насколько он мил прямо сейчас.

— Держи этого милого урода от меня подальше, — направился в коридор «брат», — если не хочешь, чтобы я выслал его на родину — в мир демонов!

— Котов не любишь? — наконец догадалась я.

— Ну почему? — пересчитывая сумки, фыркнул Роктар. — Орк Хога готовит из них неплохое рагу. Идеальная закуска под красный эль. — И уточнил: — Это все вещи или будут ещё?

Не дожидаясь ответа, он несколько раз щёлкнул пальцами, и с его ладони скатились яркие шарики магии. Не прошло и пары секунд, как коридор опустел. Я подумала, что переноска Брыся не сгорела, а лишь отправилась в другой мир. Стало неловко. Даже захотелось извиниться… Но желание тут же исчезло, как и багаж, когда Роктар снисходительно предложил мне руку: