Маленькая худенькая ножка часто становилась причиной того, что девушку отказывались брать в жены, мотивируя отказ тем, что это не женщина, а ребенок, о котором надо заботиться.

Иногда критерии определения красоты ног доходили до абсурда – красивым считалось всяческое отклонение от нормы в сторону либо уродливого, либо физически отталкивающего (например, натирание ног специальными маслами и мазями, которые зачастую имели невыносимый запах). Нормальные ноги без изъянов объявлялись патологией, и обладательницы таких ног стеснялись выставлять их на всеобщее обозрение. Зато тех девушек и женщин, которые могли «похвалиться» толстыми бедрами или искривленной формой ног, окружали всеобщей любовью и почитанием. У таких народов иметь красивые стройные ноги в нашем понимании – значило выделяться из всех, быть белой вороной.

Почему ноги с изъяном считались красивыми?

Жители некоторых островов Тихого океана расценивали красоту вообще как дар, идущий от злого духа. Но если с красивой внешностью они со временем хоть как-то примирились, то нормальные, красивые ноги считались недобрым знаком не только для девушки, но и для всего племени.

Как правило, цивилизованные народы не могут «похвастаться» таким подходом к красоте. Зато для членов небольших языческих племен, населявших ряд областей Африки и острова Океании, это было обычным делом.

Почти всем известно, что идеальная ножка японской или китайской девушки должна быть очень маленькой. Ступня китайской девушки была настолько маленькой, что, казалось, будто это не нога человека, а какое-то недоразвитое копытце. Почему так получалось?

Китаянкам с самого раннего детства (года в три-четыре) надевали на ножку деревянные колодки, которые не позволяли ноге нормально расти. В результате сначала рост замедлялся, а потом нога вообще прекращала расти. Эти своеобразные туфельки девочка должна была носить в течение всего времени до тех пор, пока не выйдет замуж. Не разрешалось снимать колодки даже ночью.

Зачем нужно было терпеть такие мучения? Во-первых, маленькая изящная ножка расценивалась как аристократическая. Большие женские ноги считались у китайцев «привилегией» простонародья. Во-вторых, в результате ношения такой обуви у девочки вырабатывалась довольно специфическая семенящая походка, которая считалась в Китае очень красивой.

Можно утверждать, что все европейские страны придают большое значение красоте женских ножек. Никакие отклонения не приветствуются, наоборот, существуют четко определенные стандарты красоты женских ног. Французы утверждают, что у женщины должны быть тонкие ноги и пышные бедра, это красиво, говорят они, сексуально, кроме того, широкие бедра позволяют рожать детей без особых мучений. В Италии – преемнице греко-римских традиций – ноги считаются красивыми, если они стройные, упругие, без малейшего намека на лишнюю ткань, с гладкой кожей. В далекой туманной Англии ценятся длинные суховатые ноги, а идеал женской фигуры – это худая, на грани истощения, женщина, с кожей бледного цвета (здесь сказывается отсутствие жаркого солнца), даже с синеватым оттенком. Кроме того, плоский зад и узкие бедра придавали англичанке шарм и изысканность.

В Южной Европе идеальными были сильные, выносливые ноги. Их внешний вид: толстопятые, с мускулистыми икрами, с развитыми мощными бедрами – конечно, показался бы нам несколько отталкивающим, но там он имел практическое значение. Дело в том, что Южная Европа богата виноградниками. Винодельческие давильни были мало распространены, поэтому хлопотливая и важная работа – давить виноград – пала на плечи, точнее, на ноги женщин.