Захария никак не мог поверить, что у него может быть ребенок и ответил Ангелу, что это невозможно, потому что они со своей женой уже пожилые люди.

Ангел ответил ему:

– Мое имя Гавриил. Я получил для тебя это чудесное послание от Самого Господа. Все что пожелает Всевышний обязательно исполняется в назначенный Им срок. За то, что ты не поверил, что для Бога нет ничего не возможного, – ты будешь молчать и не сможешь говорить до того самого момента, пока все, о чем я тебе говорил, не исполнится.

Во дворе же Храма все молящиеся ожидали священника, и уже переживали, что он так долго не выходит к ним во двор. Захария вышел к толпе и попытался объяснить жестами, что во время его служения произошло что – то необычное.

Прошло некоторое время, и Елизавета с удивлением обнаружила, что она беременна. Около пяти месяцев она скрывала это от всех. И вот пришел срок, и она родила сына. Все родственники и соседи были в восторге и изумлении, что пожилая бесплодная женщина смогла зачать, выносить и родить ребенка, поэтому славили Бога за это чудо и радовались вместе со счастливой семейной четой. После того, как младенец был обрезан на восьмой день, его хотели назвать Захарием, но неожиданно мать попросила назвать его Иоанном, а Захария подтвердил это, написав его имя мелом на дощечке. И как только он написал его имя, то тут же снова смог говорить. Когда Захария все в подробностях рассказал, за все благословляя Бога, то весть о чуде и призвании Иоанна разнеслась по всей стране. Весь Божий народ был в ожидании будущих чудесных событий, а Захария, исполнившись Духа Святого, начал пророчествовать о призвании Иоанна, славя Бога и удивляя слушающих глубиной и величием Его планов и высотой Его целей.

Младенец Иоанн рос и укреплялся в духе. Когда Иоанн вырос, то Дух Святой повел его в пустыню, и до дня начала явления его служения Богу он там жил. Он носил одежду из верблюжьей шерсти и был перепоясан кожаным ремнем. Питался он акридами и диким медом. Об Иоанне Крестителе было предсказано у древних еврейских пророков, что Бог пошлет человека, который, как Ангел Божий, приготовит путь Мессии. И вот Иоанн получил слово от Бога, чтобы он начал проповедовать приближение Царства Небесного на землю. Он должен был обличать людей в их грехах и призывать к покаянию. Таким образом люди должны были подготовить свои сердца к приходу Мессии, Спасителе Израиля и всего мира.

У евреев была традиция крестить в воде в знак покаяния перед Богом и прощения грехов, она называлась «твила». Иоанн проходил по всем селениям Иордании и проповедовал покаяние и крещение в воде для прощения грехов. К нему стекался народ, а он их учил:

– Около сада уже положен топор и всякое дерево, не приносящее плода, будет срублено и сожжено в огне. Сотворите достойные плоды вашего покаяния. Не думайте, что для Бога достаточно того, что вы дети Авраама. Разве Он говорил вам, что грешники могут избежать будущий гнев Божий, если даже они являются родственниками Авраама, Исхака и Иакова? Если вы грешите, лицемерите, то вы не дети Божьи, а змеиное отродье. Искренне исповедуйте свои грехи перед Богом, покайтесь, отвернитесь от своих греховных дел и примите крещение в воде для прощения ваших грехов. Приготовьте в вашей душе путь для грядущего Мессии. Пусть горы вашей гордости исчезнут с Его дороги! Станьте смиренными. Уберите все ваши грехи, которые как камни на дороге, лежат на Его пути. Приготовьте дорогу Мессии в ваших сердцах. Измените свое мышление, перестаньте грешить, будьте праведны и покоритесь Господу! Делайте дела добра и милосердия. Если у вас есть два комплекта одежды, – поделитесь одним с тем, кто раздет, а если у вас вдоволь еды, то накормите голодных. Не берите с народа больше налога, чем полагается по закону, будьте довольны своим жалованием, не давайте и не берите взяток, не воруйте, никого не обижайте, не клевещите, перестаньте грешить.