В замок мы ехали через Монтр, который просто вымер. Даже никакой домашней живности вокруг нами замечено не было. И та со страху попряталась. Жителям не надо было два раза повторять об опасности, которая могла быть смертельна для них. Правда о Личах они ничего не слышали, но рассказ кладбищенского сторожа их всех убедил в том, что надо тихо сидеть по домам и не высовываться до объявления соответствующего приказа, отменяющего предыдущий.

Мэр Вальт был очень рад, что именно я справился с возникшей проблемой. Теперь ему не надо будет платить чужим магам за работу. Узнав от меня, что всё закончилось хорошо, он отправил трёх посыльных предупредить жителей графства, что комендантский час закончился и опасность полностью ликвидирована самим графом.

Возле замка нас ждала знакомая карета. Она приехала за нами из столицы, так как была приписана, пока, к императорской конюшне. Меня это очень даже устраивало. Лишняя головная боль, где содержать карету с лошадьми и кучером, мне была сейчас не нужна.

Сборы оказались недолгими.

– Что мне делать с моими драгоценностями? – спросила меня Лея.

– Предлагаю оставить сундук здесь, – ответил я. – Я наложу на него заклинание и его никто отсюда не украдёт.

– Но я уже привыкла к этой диадеме и перстню.

– Их ты можешь взять с бой. В общежитии только смотри за ними повнимательнее.

– А моё колье? – заинтересовалась нашим разговором Дарла.

– И ты бери своё колье. Давайте, переодевайтесь и поехали.

Нас вышли провожать все мои слуги. Они уже узнали, что я спас свои земли от какого-то мёртвого мага и были счастливы, что у них теперь есть такой сильный хозяин.

Обратный путь не был таким весёлым, как дорога сюда. Но каждый из нас стал обладателем чего-то очень ценного. Дарла стала баронессой и хозяйкой замка с прилегающими к нему землями. Принцесса сделалась очень богатой и заполучила меня в потенциальные мужья. А я вёз в руках голову Лича, что тоже было в некотором роде призом или даже трофеем для меня. Хотя вёз я её не для себя, а для Императрицы в качестве доказательства.

У главных ворот нас тоже ждали.

– Вы опоздали, граф, – обратился ко мне старший из магов охраны. – Вас и ваших двоих сопровождающих ожидает у себя в кабинете ректор Академии.

Всё-таки узнали, что мой дворянский статус изменился. Подруги же поняли, что нас всех ждёт неминуемое наказание за опоздание. Поэтому с надеждой посматривали на мою металлическую коробку, возлагая на нее определённые чаяния. Маги тоже обратили на неё внимание. Они ощутили необычную энергию, исходящую от содержащегося внутри неё предмета. Такого чувствовать им ещё не доводилось. Но они ничего не спросили и досматривать тоже не стали. Только один из них вызвался сопроводить нас до кабинета Её Величества, чтобы мы случайно не заблудились и не заставили Императрицу нас ждать.

Когда мы дошли до цели, маг постучал в дверь и, дождавшись ответа, вошёл внутрь с докладом. После чего вышел и сказал мне:

– Заходите. А девушкам велено подождать.

Я смело вошёл внутрь вместе с ящиком и закрыл за собою дверь.

– Андр, ты что опять вытворяешь? – сразу, как и прошлый раз, наехала на меня Лата. – Тут из-за тебя такое творится, а ты ещё опаздываешь на целых два часа.

– У меня есть веские тому оправдания, – ответил я и поставил ей прямо на стол металлический ящик.

– Это то, что я думаю?

– Открой и узнаешь.

Лата открыла дверцу, внимательно посмотрела, а потом закрыла.

– Мне уже сообщили об этом, – сказала она, постучав пальцами по столу. – Маги приехали, а ловить оказалось некого.

– Они бы ещё к ночи явились, – съязвил я и сел на стул, не дожидаясь приглашения. – Там бы и остались в прислужниках у Лича.